ils n'en ont pas besoin,
puisqu'ils vivent en ces lieux. Il etait difficile de pousser plus loin
l'echange des idees, mais je cherchais a comprendre l'etat d'ame des
derviches qui me conduisaient et sentir en quoi il differait de nos
ermites d'Occident. Le saint, tel que se le figurent nos ames
chretiennes, se forme comme ideal la contemplation de la Divinite,
concue comme une personne infiniment parfaite qu'il aspire a connaitre
et a imiter; sa conscience est le siege d'une lutte au profond de
lui-meme, et sa saintete resulte d'une victoire dans un combat entre ses
vertus proches de Dieu et ses instincts naturels qu'il veut reprimer; le
saint, croyant a la perversite de la nature, s'efforce de triompher de
ses astreintes et aspire a l'ideal divin, source de toute perfection; sa
vie est donc tissee de luttes et n'est qu'une preparation a la mort, ou
commence la vraie vie. Tel n'est point le sage, dont les hautes vertus
sont reverees apres la mort comme pendant la vie par la piete musulmane.
Allah et Mahomet sont les guides de son esprit, mais ces guides lui
commandent de se conformer a la nature et, s'il est fidele a leurs
preceptes, sa recompense sera dans leur paradis toutes les jouissances
terrestres portees au centuple. Le sage donc contemple la nature et tout
ce qui y participe; dans tout ce qui emane d'elle, il voit une flamme
divine et il croit a sa beaute et a sa bonte premiere; s'il s'ecarte de
la foule des hommes, c'est pour mieux communier dans l'immense nature,
et s'il medite, c'est sur la vie qui eclate dans tout ce qui l'entoure.
L'existence du sage est donc un hymne a la nature et a la vie, qu'il
aspire a continuer apres la mort comme il l'a vecue ici-bas, dans la
paix et l'harmonie, sans exces ni lutte, pour jouir des voluptes
superieures dans l'infini repos. Ni tourment ni combat n'apparaissent
dans la vie des moines musulmans, et la tekie est un asile ou l'esprit
est en repos. La tombe sacree ne projette pas son ombre sur les
existences voisines et les derviches qui m'entourent ne semblent
connaitre que la beaute du site ou les a places le gout du fondateur de
la tekie. Aussi le premier d'entre eux m'invite a m'asseoir sous les
arbres proches devant la vallee ou l'ombre grandit. Une table est
preparee; du raisin trempe dans l'eau fraiche et de minuscules tasses
sont pleines d'un cafe odorant. La chaleur du jour tombe et deja le
voile du soir s'etend sur le fond de la vallee, que domine la tekie,
lorsqu'