apprenait a lire: "Allons! Simon, repete: ABCD. Tu ne dis pas bien,
voyons, D D D, m'entends-tu? Repete alors..."

Cimme prononca:--C'est curieux ce que l'on dit a ces moments-la.

Mme Colombel alors demanda:--Il vaudrait peut-etre mieux retourner
aupres d'elle. Mais Cimme aussitot l'en dissuada:--Pourquoi faire,
puisque vous ne pouvez rien changer a son etat? Nous sommes aussi bien
ici.

Personne n'insista. Mme Cimme considera les deux oiseaux verts, dits
inseparables. Elle loua en quelques phrases cette fidelite singuliere et
blama les hommes de ne pas imiter ces betes. Cimme se mit a rire,
regarda sa femme, chantonna d'un air goguenard: "Tra-la-la.
Tra-la-la-la", comme pour laisser entendre bien des choses sur sa
fidelite, a lui, Cimme.

Colombel, pris maintenant de crampes d'estomac, frappait le pave de sa
canne.

L'autre chat entra la queue en l'air.

On ne se mit a table qu'a une heure.

Des qu'il eut goute au vin, Colombel, a qui on avait recommande de ne
boire que du bordeaux de choix, rappela la servante:

--Dis donc, ma fille, est-ce qu'il n'y a rien de meilleur que cela dans
la cave?

--Oui monsieur, il y a du vin fin qu'on vous servait quand vous veniez.

--Eh bien, va nous en chercher trois bouteilles.

On gouta ce vin qui parut excellent; non pas qu'il provint d'un cru
remarquable, mais il avait quinze ans de cave. Cimme declara:--C'est du
vrai vin de malade.

Colombel, saisi d'une envie ardente de posseder ce bordeaux, interrogea
de nouveau la bonne:--Combien en reste-t-il, ma fille?

--Oh! presque tout, Monsieur, mamz'elle n'en buvait jamais. C'est le tas
du fond.

Alors il se tourna vers son beau-frere:--Si vous vouliez, Cimme, je vous
reprendrais ce vin-la pour autre chose, il convient merveilleusement a
mon estomac.

La poule etait entree a son tour avec son troupeau de poussins; les deux
femmes s'amusaient a lui jeter des miettes.

On renvoya au jardin Joseph et le chien qui avaient assez mange.

La reine Hortense parlait toujours, mais a voix basse maintenant, de
sorte qu'on ne distinguait plus les paroles.

Quand on eut acheve le cafe, tout le monde alla constater l'etat de la
malade. Elle semblait calme.

On ressortit et on s'assit en cercle dans le jardin pour digerer.

Tout a coup le chien se mit a tourner autour des chaises de toute la
vitesse de ses pattes, portant quelque chose en sa gueule. L'enfant
courait derriere eperdument. Tous deux disparurent dans la maison