priete de
Biessard, pres de Rouen.

La encore il etait au bord de la Seine. Il se mit a prendre des bains.
Il descendait chaque matin avec le palefrenier, et ils traversaient le
fleuve a la nage.

Or, un jour, comme ils s'amusaient a batifoler dans l'eau, Francois cria
soudain a son camarade:

--Regarde celle-la qui s'amene. Je vas t'en faire gouter une cotelette.

C'etait une charogne enorme, gonflee, pelee, qui s'en venait, les pattes
en l'air en suivant le courant.

Francois s'en approcha en faisant des brasses; et, continuant ses
plaisanteries:

--Cristi! elle n'est pas fraiche. Quelle prise! mon vieux. Elle n'est
pas maigre non plus.

Et il tournait autour, se maintenant a distance de l'enorme bete en
putrefaction.

Puis, soudain, il se tut et il la regarda avec une attention singuliere;
puis il s'approcha encore comme pour la toucher, cette fois. Il
examinait fixement le collier; puis il avanca le bras, saisit le cou,
fit pivoter la charogne, l'attira tout pres de lui, et lut sur le cuivre
verdi qui restait adherent au cuir decolore: "Mademoiselle Cocotte, au
cocher Francois."

La chienne morte avait retrouve son maitre a soixante lieues de leur
maison!

Il poussa un cri epouvantable et il se mit a nager de toute sa force
vers la berge, en continuant a hurler; et, des qu'il eut atteint la
terre, il se sauva eperdument, tout nu, par la campagne. Il etait fou!

* * * * *

LES BIJOUX

[Illustration de TIRADO]

M. Lantin ayant rencontre cette jeune fille, dans une soiree, chez son
sous-chef de bureau, l'amour l'enveloppa comme un filet.

C'etait la fille d'un percepteur de province, mort depuis plusieurs
annees. Elle etait venue ensuite a Paris avec sa mere, qui frequentait
quelques familles bourgeoises de son quartier dans l'espoir de marier la
jeune personne. Elles etaient pauvres et honorables, tranquilles et
douces. La jeune fille semblait le type absolu de l'honnete femme a
laquelle le jeune homme sage reve de confier sa vie. Sa beaute modeste
avait un charme de pudeur angelique, et l'imperceptible sourire qui ne
quittait point ses levres semblait un reflet de son coeur.

Tout le monde chantait ses louanges; tous ceux qui la connaissaient
repetaient sans fin: "Heureux celui qui la prendra. On ne pourrait
trouver mieux."

M. Lantin, alors commis municipal au ministere de l'interieur, aux
appointements annuels de trois mille cinq cents francs, la dema