ime qu'il faut plaindre le plus. Ils ont
raison, sans doute, a plus d'un point de vue. La petite Pierrette
persecutee et malheureuse a des bonheurs que ne connaissent pas ses
bourreaux. Elle demeure aimante, tendre et douce dans ses larmes; et cela
rend plus heureux que d'etre dur, egoiste et haineux dans ses sourires. Il
est triste d'aimer sans etre aime; mais il est bien plus triste encore de
ne pas aimer du tout. Et comment comparer les satisfactions informes, les
petits espoirs bas et etroits des Rogron, a la grande esperance de l'enfant
qui attend dans son ame la fin de l'injustice? Rien ne nous dit que la pale
Pierrette soit plus intelligente que ceux qui l'environnent, mais celui qui
souffre injustement se cree dans la souffrance un horizon qui s'etend,
jusqu'a toucher par certains points aux jouissances d'un esprit superieur,
comme l'horizon de la terre, alors meme qu'on ne se trouve pas au sommet
d'une montagne, semble parfois toucher les pieds du ciel. L'injustice que
nous commettons ne tarde pas a nous reduire aux petits plaisirs materiels,
et a mesure que nous jouissons de ceux-ci, nous envions a notre victime la
faculte de jouir de plus en plus vivement de tout ce que nous ne pouvons
lui enlever, de tout ce que nous ne pouvons atteindre, de tout ce qui ne
touche pas directement a la matiere. Un acte d'injustice ouvre toute grande
a la victime la porte meme que le bourreau referme sur son ame a lui; et
l'homme qui souffre alors respire un air plus pur que l'homme qui fait
souffrir. Il fait cent fois plus clair au fond du coeur de ceux qui sont
persecutes qu'au fond du coeur de ceux qui persecutent. Et toute la sante
du bonheur ne depend-elle pas d'une certaine clarte que nous avons en
nous?--L'etre humain qui apporte la douleur eteint en lui plus de bonheur
qu'il n'en peut eteindre en celui qu'il accable.

Qui de nous--s'il nous fallait choisir--n'aimerait mieux se trouver a la
place de Pierrette qu'a la place des Rogron? Notre instinct du bonheur
n'ignore pas qu'il est impossible que celui qui a raison moralement ne soit
pas plus heureux que celui qui a tort, alors meme qu'il aurait tort du haut
d'un trone. Il est vrai que les Rogron ne savent peut-etre pas leur
injustice. Peu importe, on ne respire pas plus largement dans
l'inconscience que dans la conscience du mal. Au contraire: celui qui sait
qu'il fait le mal a parfois le desir de s'evader de sa prison; l'autre y
meurt, sans meme avoir joui par la pensee