a la
mort, au deshonneur, au desespoir, mais peut-etre est-il indispensable que
je puisse me dire, a chaque heure attristee de chaque jour, qu'une ame qui
s'est approchee de mon ame existe quelque part, silencieuse, fidele,
insensible a tout ce qui ne lui semble pas conforme a la verite,
invariable, inebranlable.

Il est, certes, excellent de faire ca et la une action heroique ou
extremement genereuse, mais il est plus louable encore, et cela demande une
force plus constante, de ne jamais se laisser tenter par une pensee
inferieure, et de mener une vie moins hautaine, mais plus egalement sure.
Mettons parfois, dans nos meditations, notre desir de perfection morale au
niveau de la verite quotidienne, pour reconnaitre qu'il est plus facile de
taire par moments un grand bien que de ne jamais faire le moindre mal, de
faire quelquefois sourire que de ne jamais faire pleurer.

XCIX

Ils avaient les uns dans les autres, ils avaient surtout en eux-memes,
leur refuge, "leur rocher ferme", comme dit Saint-Simon, et la partie
inebranlable de ce rocher avait exactement l'etendue de ce qui etait
irreprochable dans leur coeur.

Mille choses forment les assises du "rocher ferme", mais son plateau
central n'est-il pas toujours la ou se trouve ce qui nous semble
irreprochable en nous? Il est vrai que ce gout de l'irreprochable est
souvent bien grossier, et qu'il n'est pas de scelerat qui ne monte un
instant chaque soir sur de miserables debris qu'il croit irreprochables.
Mais je parle ici d'une vertu un peu plus haute que la vertu strictement
necessaire, et l'etre le plus ordinaire sait tres bien ce qu'est une vertu
qui n'est pas ordinaire. La beaute morale la plus imprevue a ceci de
particulier, que l'homme le plus borne ne peut jamais sincerement pretendre
qu'il ne la saisit pas, et l'acte le plus sublime est aussi celui que l'on
comprend le plus facilement. Il n'est peut-etre pas indispensable de
s'elever a la hauteur de ce qu'il nous est donne d'admirer, mais il est
necessaire de ne s'endormir jamais dans les profondeurs de ce qu'on ne peut
s'empecher de blamer.

Mais revenons au refuge de nos sages. Dans la vie, bien des bonheurs, bien
des malheurs ne sont dus qu'au hasard; mais la paix interieure ne depend
jamais du hasard. Je sais qu'il est des ames batisseuses, qu'il en est
d'autres amies des ruines, et qu'il en est enfin qui errent toute leur vie
d'abris en abris, sous des toits etrangers. Mais s'il est difficile