es, finit aussi bien que
les autres par ajouter son poids au grand sentiment de la vie. Il est bien
difficile d'enlever une satisfaction a celui qui a appris a transformer
toute chose en un sujet d'etonnement desinteresse; il est difficile de lui
enlever une satisfaction, sans que de l'idee meme qu'il peut se passer de
cette satisfaction ne naisse immediatement une pensee plus haute qui
l'enveloppe d'une lumiere protectrice. Une belle destinee est celle ou pas
une aventure, heureuse ou malheureuse, n'est passee sans nous faire
reflechir, sans elargir la sphere ou notre ame se meut, sans augmenter la
tranquillite de notre adhesion a la vie. Aussi pouvons-nous dire que notre
destinee se trouve bien plus reellement dans la facon dont nous sommes
capables de regarder un soir le ciel et ses etoiles indifferentes, les
hommes qui nous entourent, la femme qui nous aime et les mille pensees qui
s'agitent en nous, que dans l'accident qui nous arrache notre amour, nous
prepare une entree triomphale ou nous eleve sur un trone.

XCV

Quelqu'un disait un jour a une femme, qui lui semblait l'etre le plus
admirable, le plus comble des dons les plus divers, y compris la jeunesse
et la beaute physique, qu'il fut possible de trouver: "Qu'allez-vous
faire? Qui pourrez-vous aimer? Je ne vois pas d'issue; il n'y a pas de
destinee qui soit a la hauteur d'une ame telle que la votre." Qu'en
savait-il? Ce n'est pas la destinee, mais l'ame qui doit avoir de la
hauteur. Sans doute, qu'il songeait, selon l'habitude des hommes, a un
trone, a des triomphes, a des aventures merveilleuses. Mais celui pour qui
ces choses representent la destinee d'un etre, n'a pas la moindre idee de
ce que c'est qu'une destinee. Et d'abord, pourquoi dedaigner aujourd'hui?
Dedaigner aujourd'hui, c'est prouver qu'on n'a pas compris hier. Dedaigner
aujourd'hui, c'est se declarer etranger; et qu'esperez-vous faire en ce
monde si vous y passez comme un etranger? Aujourd'hui a sur hier qui n'est
plus, l'avantage d'exister et d'etre fait pour nous. Aujourd'hui, quel
qu'il soit, en sait plus long qu'hier, et, par consequent, est plus vaste
et plus beau.

Croyez-vous que la femme dont je parle eut eu une destinee plus belle a
Venise, a Florence, ou a Rome? Elle y eut assiste a des fetes eclatantes,
et sa beaute s'y fut promenee en des paysages parfaits. Elle y eut vu,
peut-etre, des princes, des rois et une foule d'elite a ses pieds; et
peut-etre eut-elle pu, par un de