ils se fussent
tenus bien tranquilles, qu'il eussent appris a lire ou a ecrire, mais quel
pere raisonnable, au milieu des reproches les plus vifs, pourra s'empecher
de sourire en detournant la tete? Il ne deplore pas ces manifestations un
peu folles de la vie. Rien n'est perdu, tant qu'il peut revenir, tant qu'il
porte sur lui la clef du logis protecteur. Les bienfaits de notre descente
en nous-memes se trouvent moins dans l'examen de ce que notre ame, notre
esprit, notre coeur, ont entrepris ou acheve durant notre absence, que dans
cette descente meme. Et si les heures sont passees sans denouer sur notre
seuil leurs ceintures mysterieuses, si les salles sont vides comme au jour
du depart, si nul de ceux qui devaient travailler n'a remue les mains, la
sonorite des pas du retour nous apprend, en tout cas, quelque chose sur
l'etendue, sur l'attente, sur la fidelite de la demeure.

XCIV

Il n'y a de jours mediocres qu'en nous-memes, mais il y aurait toujours
place pour la destinee la plus haute dans les jours les plus mediocres, car
une telle destinee se deroule bien plus completement en nous qu'a la
surface de l'Europe. Le lieu d'une destinee, ce n'est pas l'etendue d'un
empire, mais l'etendue d'une ame. Notre destinee veritable se trouve dans
notre conception de la vie, dans l'equilibre qui finit par s'etablir entre
les questions insolubles du ciel et les reponses incertaines de notre ame.
A mesure que ces questions s'etendent, elles deviennent plus paisibles, et
tout ce qui arrive au sage agrandit ces questions et apaise ces reponses.

Ne parlez pas de destinee tant qu'un evenement vous rejouit ou vous
attriste sans rien changer a la maniere dont vous admettez l'univers. La
seule chose qui nous reste apres le passage de l'amour, de la gloire, de
toutes les aventures, de toutes les passions humaines, c'est un sentiment
de plus en plus profond de l'infini; et si cela ne nous est pas reste, il
ne nous reste rien. J'entends un sentiment, et non pas seulement un
ensemble de pensees, car les pensees ne sont ici que les marches
innombrables qui nous menent peu a peu au sentiment dont je parle. Il n'y a
aucun bonheur dans le bonheur lui-meme, tant qu'il ne nous aide pas a
songer a autre chose; tant qu'il ne nous aide pas a comprendre en quelque
sorte la joie mysterieuse que l'univers eprouve a exister.

Arrive a une certaine hauteur, tout evenement apaisera le sage, car
l'evenement qui l'afflige d'abord selon les homm