Orio se parlait ainsi a lui-meme dans un acces d'energie febrile. Ses yeux
etaient fixes et brillants, ses levres pales et tremblantes, ses mains
contractees sur ses genoux maigres et nus. Le _plus bel homme_ de Venise
etait hideux, ainsi absorbe dans ses mechantes intentions et ses laches
calculs.

Tandis qu'il devisait de la sorte, une petite porte que recouvrait la
tapisserie s'ouvrit doucement, et Naam entra sans bruit dans la chambre.

"C'est toi! Ou donc etais-tu? dit Orio en la regardant a peine. Donne-moi
ma robe, je veux m'habiller, sortir!"

Mais Orio se leva brusquement et resta immobile de surprise et d'epouvante
a l'aspect de Naam lorsqu'elle s'approcha de lui pour lui presenter sa
robe. Elle etait plus pale que l'aube qui se levait en cet instant. Sa
bouche avait une teinte livide, et ses yeux vitreux ressemblaient a ceux
d'un cadavre.

"Pourquoi donc avez-vous du sang sur la figure?" dit Orio en reculant
d'effroi.

Il s'imagina que, suivant les coutumes feroces de la police occulte de
Venise, Naam venait d'etre prise par les familiers et soumise a la
torture. Peut-etre avait-elle revele... Orio la regardait avec un melange
de haine et de terreur.

"Comment ai-je eu l'imprudence de la laisser vivre? pensait-il. Il y a un
an que j'aurai du la tuer?

--Ne me demande pas ce qui est arrive, dit Naam d'une voix eteinte, tu ne
dois pas le savoir.

--Et je veux le savoir, moi? s'ecria Orio furieux en la secouant avec une
colere brutale.

--Tu veux le savoir? dit Naam avec une tranquillite dedaigneuse;
apprends-le a tes risques et perils. Je viens de tuer Ezzelin.

--Ezzelin, tue? bien tue? bien mort?" s'ecria Orio dans un acces de joie
insensee. Et serrant Naam contre sa poitrine, il fut pris d'un rire
convulsif qui le forca de se rasseoir. "C'est la le sang d'Ezzelin?
disait-il en touchant les mains humides de Naam. Ce sang maudit a-t-il
coule enfin jusqu'a la derniere goutte? Oh! cette fois il n'en rechappera
pas, dis? Tu ne l'as pas manque, Naam? Oh! non! tu as la main ferme, et
ceux que tu frappes ne se relevent plus! Tu l'as tue comme le pacha, dis?
Le meme coup, au-dessous du coeur? Dis-moi? dis-moi, parle donc!...
Raconte-moi donc!..... Ah! c'etait bien la peine de revenir a Venise! Il
n'en a pas joui longtemps de Venise! sa vengeance..."

Et Orio recommenca a rire affreusement.

"Je l'ai frappe droit au coeur, dit Naam d'un air sombre, et je l'ai noye
en meme temps...

--Le fer et l'eau