gouverneur. Excusez, noble Morosini, la triste reflexion que je suis force
de faire pour expliquer cette fantaisie. J'avais vu la, pour la derniere
fois de ma vie, une personne dont la chaste et respectable amitie avait
rempli ma jeunesse de joies et de souffrances egalement sacrees dans mon
souvenir; j'eprouvais un douloureux besoin de revoir ces lieux temoins de
sa longue agonie et de sa mort tragique. Je ne trouvai plus qu'un monceau
de pierres a la place ou j'avais eprouve de si vives emotions, et celles
qui vinrent m'y assaillir furent si terribles, que j'ignore comment j'eus
la force d'y resister. Pendant plusieurs heures, j'errai parmi ces
decombres, comme si j'eusse espere y trouver quelques vestiges de la
verite; car, je dois le dire, des soupcons plus affreux, s'il est possible,
que les certitudes deja acquises sur les crimes d'Orio Soranzo,
remplissaient mon esprit depuis le jour ou j'avais appris l'incendie de
San-Silvio et le malheur que cet evenement avait entraine. Je gravissais
donc au hasard ces masses de pierres noircies, lorsque je vis venir, sur
un sentier du roc abandonne aux chevres et aux cigognes, un vieux patre
accompagne de son chien et de son troupeau. Le vieillard, etonne de ma
perseverance a explorer cette ruine, m'observait d'un air doux et
bienveillant. Je fis d'abord peu d'attention a lui; mais, ayant jete les
yeux sur son chien, je ne pus retenir un cri de surprise, et j'appelai
aussitot cet animal par son nom. A ce nom de Sirius, le levrier blanc qui
avait eu tant d'attachement pour votre infortunee niece vint a moi en
boitant et me caressa d'un air melancolique. Cette circonstance engagea la
conversation entre le patre et moi.

"Vous connaissez donc ce pauvre chien? me dit-il. Sans doute vous etes de
ceux qui vinrent ici avec le commandant d'escadre Mocenigo? C'est un
veritable miracle que l'existence de Sirius, n'est-ce pas, mon officier?"

"Je le priai de me l'expliquer. Il me raconta que le lendemain de
l'incendie du chateau, vers le matin, comme il s'approchait par curiosite
des decombres, il avait entendu de faibles gemissements qui semblaient
partir des pierres amoncelees. Il avait reussi a deblayer un amas de ces
pierres, et il avait degage le malheureux animal d'une sorte de cachot
qu'un accident fortuit de l'eboulement lui avait, pour ainsi dire, jete
sur le corps sans l'ecraser. Il respirait encore; mais il avait une patte
engagee sous un bloc et brisee: le patre souleva le b