loc, emporta le
levrier, le soigna et le guerit. Il avoua qu'il l'avait cache; car il
craignait que les gens de l'escadre n'en prissent envie, et il se sentait
beaucoup d'affection pour lui.

"Ce n'est pas tant a cause de lui, ajouta-t-il, qu'a cause de sa maitresse,
qui etait si bonne et si belle, et qui, plusieurs fois, etait venue au
secours de ma misere. Rien ne m'otera de la pensee qu'elle n'est pas morte
par l'effet d'un malheureux hasard, mais bien plutot par celui d'une
mechante volonte! Mais, ajouta encore le vieux patre, il n'est peut-etre
pas prudent pour un pauvre homme, meme quand l'ile est abandonnee, le
chateau detruit et la rive deserte, de parler de ces choses-la."

--Il est bien necessaire d'en parler, cependant, dit Morosini d'une voix
alteree, en interrompant, par l'effet d'une forte preoccupation, le recit
d'Ezzelin; mais il est necessaire de n'en pas parler a la legere et sur de
simples soupcons; car ceci est encore plus grave et plus odieux, s'il est
possible, que tout le reste.

--Il est presumable, reprit l'examinateur, que le comte Ezzelin a des
preuves a l'appui de tout ce qu'il avance. Nous l'engageons a poursuivre
son recit sans se laisser troubler par aucune observation, de quelque part
qu'elle vienne."

Ezzelin etouffa un soupir.

"C'est une rude tache, dit-il, que celle que j'ai embrassee. Quand la
justice ne peut reparer le mal commis, son role est tout amertume et pour
celui qui la rend et pour ceux qui la recoivent. Je poursuivrai neanmoins
et remplirai mon devoir jusqu'au bout. Presse par mes questions, le vieux
patre me raconta qu'il avait vu souvent la signora Soranzo durant son
sejour a San-Silvio. Il avait, sur le revers du rocher, un coin de terre
ou il cultivait des fleurs et des fruits; il les lui portait, et recevait
d'elle de genereuses aumones. Il la voyait deperir, et il ne doutait pas,
d'apres ce qu'il avait recueilli des propos des serviteurs du chateau,
qu'elle ne fut pour son epoux un objet de haine ou de dedain. Le jour qui
preceda l'incendie du chateau, il la vit encore: elle paraissait mieux
portante, mais fort agitee. "Ecoute, lui dit-elle, tu vas porter cette
boite au lieutenant de vaisseau Mezzani;" et elle prit sur sa table un
petit coffre de bronze, qu'elle lui mit presque dans les mains. Mais elle
le lui retira aussitot, et, changeant d'avis, elle lui dit: "Non! tu
pourrais payer ce message de ta vie; je ne le veux pas. Je trouverai un
autre moyen..." Et e