chapeau?

--Va, mon enfant!

Comme elle sortait, la comtesse entra, voilee, prete a partir. Elle
tendit ses mains.

--On ne vous voit plus? Qu'est-ce que vous faites?

--Je ne voulais pas vous gener en ce moment. Dans la facon dont
elle prononca "Olivier", elle mit tous ses reproches et tout son
attachement.

--Vous etes la meilleure femme du monde, dit-il, emu par l'intonation
de son nom.

Cette petite querelle de coeur finie et arrangee, elle reprit sur le
ton des causeries mondaines:

--Nous allons aller chercher la duchesse a son hotel, et puis, nous
ferons un tour de bois. Il va falloir montrer tout ca a Nanette.

Le landau attendait sous la porte cochere.

Bertin s'assit en face des deux femmes, et la voiture partit au milieu
du bruit des chevaux piaffant sous la voute sonore.

Le long du grand boulevard descendant vers la Madeleine toute la gaite
du printemps nouveau semblait tombee du ciel sur les vivants.

L'air tiede et le soleil donnaient aux hommes des airs de fete,
aux femmes des airs d'amour, faisaient cabrioler les gamins et les
marmitons blancs qui avaient depose leurs corbeilles sur les bancs
pour courir et jouer avec leurs freres, les jeunes voyous. Les chiens
semblaient presses; les serins des concierges s'egosillaient; seules
les vieilles rosses attelees aux fiacres allaient toujours de leur
allure accablee, de leur trot de moribonds.

La comtesse murmura:

--Oh! le beau jour, qu'il fait bon vivre!

Le peintre, sous la grande lumiere, les contemplait l'une aupres de
l'autre, la mere et la fille. Certes, elles etaient differentes, mais
si pareilles en meme temps que celle-ci etait bien la continuation de
celle-la, faite du meme sang, de la meme chair, animee de la meme vie.
Leurs yeux surtout, ces yeux bleus eclabousses de gouttelettes noires,
d'un bleu si frais chez la fille, un peu decolore chez la mere,
fixaient si bien sur lui le meme regard, quand il leur parlait, qu'il
s'attendait a les entendre lui repondre les memes choses. Et il etait
un peu surpris de constater, en les faisant rire et bavarder, qu'il y
avait devant lui deux femmes tres distinctes, une qui avait vecu et
une qui allait vivre. Non, il ne prevoyait pas ce que deviendrait
cette enfant, quand sa jeune intelligence, influencee par des gouts
et des instincts encore endormis, aurait pousse, se serait ouverte
au milieu des evenements du monde. C'etait une jolie petite personne
nouvelle, prete aux hasards et a l'amo