a mule.

[5]Au lieu de lui repondre, Barbassou le regarda un moment
avec de grands yeux; puis, le voila parti a rire, a rire tellement,
Que Sidi Tart'ri en resta tout interloque, le derriere sur
ses pasteques.

"Que turban, mon pauvre monsieur Tartarin!... C'est
[10]donc vrai ce qu'on dit, que vous vous etes fait _Teur?..._
Et la petite Baia, est-ce qu'elle chante toujours _Marco la Belle?_

--_Marco la Belle! _" fit Tartarin indigne.... "Apprenez,
capitaine, que la personne dont vous parlez est une honnete
fille maure, et qu'elle ne sait pas un mot de francais.

[15]--Baia, pas un mot de francais?... D'ou sortez-vous
donc?..."

Et le brave capitaine se remit a rire plus fort.

Puis voyant la mine du pauvre Sidi Tart'ri qui s'allongeait,
il se ravisa.

[20]"Au fait, ce n'est peut-etre pas la meme.... Mettons que
j'ai confondu. Seulement, voyez-vous, monsieur Tartarin, vous
ferez tout de meme bien de vous mefier des Mauresques algeriennes
et des princes du Montenegro!..."

Tartarin se dressa sur ses etriers, en faisant sa moue.

[25]"Le prince est mon ami, capitaine.

--Bon! bon! ne nous fachons pas.... Vous ne prenez pas
une absinthe? Non. Rien a faire dire au pays?... Non
plus.... Eh bien! alors, bon voyage.... A propos, collegue,
j'ai la du bon tabac de France, si vous en vouliez emporter
quelques pipes.... Prenez [30]donc! prenez donc! ca vous
fera du bien.... Ce sont vos sacres tabacs d'Orient qui vous
barbouillent les idees."

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La-dessus le capitaine retourna a son absinthe et Tartarin,
tout pensif, reprit au petit trot le chemin de sa maisonnette....
Bien que sa grande ame se refusat a rien en croire, les insinuations de
Barbassou l'avaient attriste, puis ces jurons du cru,
[5]l'accent de la-bas, tout cela eveillait en lui de vagues remords.

Au logis, il ne trouva personne. Baia etait au bain.... La
negresse lui parut laide, la maison triste.... En proie a une
indefinissable melancolie, il vint s'asseoir pres de la fontaine et
bourra une pipe avec le tabac de Barbassou. Ce tabac etait
[10]enveloppe dans un fragment du _Semaphore_. En le deployant,
le nom de sa ville natale lui sauta aux yeux.

_On nous ecrit de Tarascon:_

"La ville est dans les transes. Tartarin, le tueur de lions, parti
pour chasser les grands felins en Afrique, n'a pas donne de ses
[15]nouvelles depuis plusieurs mois.... Qu'est devenu notre heroique
compatriote?... On ose a peine se le demander, quand on a connu