a-dire laisser aller sa main, et ceder au mouvement d'oscillation que
j'imprime a l'instrument en mettant moi-meme le doigt sur l'autre extremite
du levier. Je fais alors, devant l'enfant, la repetition du mouvement que
je dois executer pendant l'experience; je souleve 5 ou 6 fois de suite un
des bras de levier, celui qui se termine par un ressort a boudin; chaque
fois, apres l'avoir souleve, je l'abaisse, et j'execute ce mouvement tres
regulierement; il est facile de comprendre que lorsque le bras de levier de
droite est souleve, l'autre bras de levier s'abaisse et le marteau qui le
termine frappe l'enclume en faisant entendre un bruit sec; ce bruit sec se
fait donc entendre a chaque oscillation double du levier. L'enfant, apres
avoir vu et compris ce mouvement tres simple, est invite a saisir entre
ses doigts le marteau, et je recommence sous ses yeux a manoeuvrer le
balancier. Le plus souvent, je ressens une resistance: l'enfant ne se
contente pas de serrer le marteau entre ses doigts, mais il s'oppose plus
ou moins energiquement au mouvement de bascule du marteau. Je le lui fais
remarquer: "Vous resistez a mon mouvement, dois-je lui dire, et il ne le
faut pas; vous devez vous contenter de serrer le marteau, et laisser votre
main monter et descendre, quand j'appuie sur l'autre extremite du levier."
Il faut souvent de longues explications pour faire comprendre a l'enfant
ce qu'on desire de lui; mais je suis arrive a me faire comprendre de tous.
J'ai ensuite, quand j'ai obtenu ce que je voulais, le soin d'insister sur
la prescription suivante: l'enfant ne doit ni s'opposer a mon mouvement, ni
le faciliter; il doit se laisser aller, sans s'occuper de sa main; il doit
rester completement passif. Je multiplie les commentaires de ce genre,
afin d'etre certain que j'ai ete bien compris. Ces explications terminees,
j'attire l'attention de l'enfant sur le metronome qui occupe la case de
droite; je lui explique que cet instrument marque la mesure pour les
musiciens, je mets la tige du metronome en mouvement, et je dis a l'enfant
qu'il doit concentrer son attention sur le metronome, suivre des yeux le
mouvement du metronome et compter a voix basse ses battements, car lorsque
l'experience sera terminee, il devra me donner le compte exact des
battements, et je pourrai voir alors s'il s'est trompe ou non. En realite,
je ne compte jamais le nombre des battements, et mon controle est
illusoire; il suffit, du reste, que l'enfant s'imagin