e ce que le nombre de mouvements automatiques ne peut pas
donner une mesure exacte de l'automatisme. Lorsqu'un sujet commence a faire
une serie de mouvements de repetition, il y a des chances pour que cette
serie se prolonge tres longtemps, si quelque hasard ne vient l'interrompre,
et il y a beaucoup de cas ou nous avons du nous-meme mettre fin a
l'experience, pour qu'elle ne se prolongeat pas outre mesure; il etait d'un
interet mediocre de constater si un sujet qui en etait par exemple a son
40e mouvement de repetition irait ou non a son 100e mouvement.

Nous pouvons presenter cette particularite sous une autre forme; comparons
l'experience dont nous parlons en ce moment avec celle de l'idee
directrice; toutes deux ont ce trait commun de faire echapper un certain
automatisme au controle du sens critique; dans un cas, c'est un automatisme
de perceptions et de jugement, dans l'autre cas, c'est un automatisme
de mouvements. Il resulte des observations que nous avons faites que
l'automatisme des perceptions et des jugements se produit, plus ou moins,
chez tous les sujets, et a des degres variables d'un sujet a l'autre:
l'automatisme moteur, au contraire, tel qu'il nous est revele par
l'experience actuelle, parait ne pas exister du tout chez plusieurs des
sujets; et il parait, en outre, quand il se realise, prendre de telles
proportions qu'il efface presque les differences individuelles. Voila ce
qui ressort de la comparaison des deux genres d'experiences; il faudra
rechercher maintenant si des differences aussi nettes, aussi saisissantes,
proviennent de la nature meme de l'automatisme, ou si elles tiennent aux
conditions des experiences.

Les mouvements automatiques que nous reussissons a produire presentent un
certain nombre de caracteres interessants; le premier est leur inconstance.
Il n'est pas rare qu'un sujet qui, a un premier amorcage, ne montre aucun
automatisme, en montre un extremement developpe apres le second amorcage,
et que cet automatisme disparaisse ensuite pour ne jamais revenir.
Quelquefois, a la reprise des battements du metronome, un sujet fait
spontanement des mouvements automatiques, sans qu'on l'amorce de nouveau,
alors qu'au precedent amorcage il n'avait manifeste aucun mouvement de
repetition. Ces irregularites peuvent sembler deconcertantes, mais il n'est
pas impossible d'en trouver l'explication, nous reviendrons sur ce point
dans un instant.

Toutes les fois que nous constatons chez un enfant q