femmes
s'entendent mieux entre elles a ca que nous autres. Quoi qu'elle ait pu
faire, je ne la mangerai point. A-t-elle peur de moi? Quand elle aurait
dore son cousin de la tete aux pieds, il est en pleine mer, hein! nous
ne pouvons pas courir apres ...

--Eh! bien, monsieur? Excitee par la crise nerveuse ou elle se
trouvait, ou par le malheur de sa fille qui developpait sa tendresse et
son intelligence, la perspicacite de madame Grandet lui fit apercevoir
un mouvement terrible dans la loupe de son mari, au moment ou elle
repondait; elle changea d'idee sans changer de ton.

--Eh! bien, monsieur, ai-je plus d'empire sur elle que vous n'en avez?
Elle ne m'a rien dit, elle tient de vous.

--Tudieu! comme vous avez la langue pendue ce matin! Ta, ta, ta, ta,
vous me narguez, je crois. Vous vous entendez peut-etre avec elle.

Il regarda sa femme fixement.

--En verite, monsieur Grandet, si vous voulez me tuer, vous n'avez qu'a
continuer ainsi. Je vous le dis, monsieur, et, dut-il m'en couter la
vie, je vous le repeterais encore: vous avez tort envers votre fille,
elle est plus raisonnable que vous ne l'etes. Cet argent lui
appartenait, elle n'a pu qu'en faire un bel usage, et Dieu seul a le
droit de connaitre nos bonnes oeuvres. Monsieur, je vous en supplie,
rendez vos bonnes graces a Eugenie?... Vous amoindrirez ainsi l'effet du
coup que m'a porte votre colere, et vous me sauverez peut-etre la vie.
Ma fille, monsieur, rendez-moi ma fille.

--Je decampe, dit-il. Ma maison n'est pas tenable, la mere et la fille
raisonnent et parlent comme si ... Brooouh! Pouah! Vous m'avez donne de
cruelles etrennes, Eugenie, cria-t-il. Oui, oui, pleurez! Ce que vous
faites vous causera des remords, entendez-vous. A quoi donc vous sert de
manger le bon Dieu six fois tous les trois mois, si vous donnez l'or de
votre pere en cachette a un faineant qui vous devorera votre coeur quand
vous n'aurez plus que ca a lui preter? Vous verrez ce que vaut votre
Charles avec ses bottes de maroquin et son air de n'y pas toucher. Il
n'a ni coeur ni ame, puisqu'il ose emporter le tresor d'une pauvre fille
sans l'agrement des parents.

Quand la porte de la rue fut fermee, Eugenie sortit de sa chambre et
vint pres de sa mere.

--Vous avez eu bien du courage pour votre fille, lui dit-elle.

--Vois-tu, mon enfant, ou nous menent les choses illicites?... tu m'as
fait faire un mensonge.

--Oh! je demanderai a Dieu de m'en punir seule.

--C'est-y vrai,