'il s'essuya quelques
gouttes de sueur venues sur son front.

--Fifille, dit-il, au lieu de signer cet acte qui coutera gros a faire
enregistrer, si tu voulais renoncer purement et simplement a la
succession de ta pauvre chere mere defunte, et t'en rapporter a moi pour
l'avenir, j'aimerais mieux ca. Je te ferais alors tous les mois une
bonne grosse rente de cent francs. Vois, tu pourrais payer autant de
messes que tu voudrais a ceux pour lesquels tu en fais dire ... Hein!
cent francs par mois, en livres?

--Je ferai tout ce qu'il vous plaira, mon pere.

--Mademoiselle, dit le notaire, il est de mon devoir de vous faire
observer que vous vous depouillez ...

--Eh! mon Dieu, dit-elle, qu'est-ce que cela me fait?

--Tais-toi, Cruchot. C'est dit, c'est dit, s'ecria Grandet en prenant la
main de sa fille et y frappant avec la sienne. Eugenie, tu ne te dediras
point, tu es une honnete fille, hein?

--Oh! mon pere?...

Il l'embrassa avec effusion, la serra dans ses bras a l'etouffer.

--Va, mon enfant, tu donnes la vie a ton pere; mais tu lui rends ce
qu'il t'a donne: nous sommes quittes. Voila comment doivent se faire
les affaires. La vie est une affaire. Je te benis! Tu es une vertueuse
fille, qui aime bien son papa. Fais ce que tu voudras maintenant. A
demain donc, Cruchot, dit-il en regardant le notaire epouvante. Vous
verrez a bien preparer l'acte de renonciation au greffe du tribunal.

Le lendemain, vers midi, fut signee la declaration par laquelle Eugenie
accomplissait elle-meme sa spoliation. Cependant, malgre sa parole, a la
fin de la premiere annee, le vieux tonnelier n'avait pas encore donne un
sou des cent francs par mois si solennellement promis a sa fille. Aussi,
quand Eugenie lui en parla plaisamment, ne put-il s'empecher de rougir;
il monta vivement a son cabinet, revint, et lui presenta environ le
tiers des bijoux qu'il avait pris a son neveu.

--Tiens, petite, dit-il d'un accent plein d'ironie, veux-tu ca pour tes
douze cents francs?

--O mon pere! vrai, me les donnez-vous?

--Je t'en rendrai autant l'annee prochaine, dit-il en les lui jetant
dans son tablier. Ainsi en peu de temps tu auras toutes ses breloques,
ajouta-t-il en se frottant les mains, heureux de pouvoir speculer sur le
sentiment de sa fille.

Neanmoins le vieillard, quoique robuste encore, sentit la necessite
d'initier sa fille aux secrets du menage. Pendant deux annees
consecutives il lui fit ordonner en sa presence le menu de