The Project Gutenberg EBook of Eugenie Grandet, by Honore de Balzac

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Title: Eugenie Grandet

Author: Honore de Balzac

Release Date: February 12, 2004 [EBook #11049]

Language: French

Character set encoding: ISO Latin-1

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EUGENIE GRANDET.

Scenes de la vie de Province.

par

HONORE DE BALZAC.

A MARIA,

_Que votre nom, vous dont le portrait est le plus bel ornement de cet
ouvrage, soit ici comme une branche de buis benit, prise on ne sait a
quel arbre, mais certainement sanctifiee par la religion et renouvelee,
toujours verte, par des mains pieuses, pour proteger la maison_.

DE BALZAC

Il se trouve dans certaines provinces des maisons dont la vue inspire
une melancolie egale a celle que provoquent les cloitres les plus
sombres, les landes les plus ternes ou les ruines les plus tristes.
Peut-etre y a-t-il a la fois dans ces maisons et le silence du cloitre
et l'aridite des landes et les ossements des ruines. La vie et le
mouvement y sont si tranquilles qu'un etranger les croirait inhabitees,
s'il ne rencontrait tout a coup le regard pale et froid d'une personne
immobile dont la figure a demi monastique depasse l'appui de la croisee,
au bruit d'un pas inconnu. Ces principes de melancolie existent dans la
physionomie d'un logis situe a Saumur, au bout de la rue montueuse qui
mene au chateau, par le haut de la ville. Cette rue, maintenant peu
frequentee, chaude en ete, froide en hiver, obscure en quelques
endroits, est remarquable par la sonorite de son petit pave caillouteux,
toujours propre et sec, par l'etroitesse de sa voie tortueuse, par la
paix de ses maisons qui appartiennent a la vieille ville, et que
dominent les remparts. Des habitations trois fois seculaires y sont
encore solides quoique construites en bois, et leurs divers aspects
contribuent a l'originalite qui recommande cette partie de Saumur a
l'attention des antiquaires et des artistes. Il est difficile de passer
devant ces maisons, sans admirer les enormes madriers dont les bouts
sont t