'y portant tout entiere, imprimait une
lumiere jaillissante. Les traits de son visage rond, jadis frais et
rose, avaient ete grossis par une petite verole assez clemente pour n'y
point laisser de traces, mais qui avait detruit le veloute de la peau,
neanmoins si douce et si fine encore que le pur baiser de sa mere y
tracait passagerement une marque rouge. Son nez etait un peu trop fort,
mais il s'harmoniait avec une bouche d'un rouge de minium, dont les
levres a mille raies etaient pleines d'amour et de bonte. Le col avait
une rondeur parfaite. Le corsage bombe, soigneusement voile, attirait le
regard et faisait rever; il manquait sans doute un peu de la grace due
a la toilette; mais, pour les connaisseurs, la non-flexibilite de cette
haute taille devait etre un charme. Eugenie, grande et forte, n'avait
donc rien du joli qui plait aux masses; mais elle etait belle de cette
beaute si facile a reconnaitre, et dont s'eprennent seulement les
artistes. Le peintre qui cherche ici-bas un type a la celeste purete de
Marie, qui demande a toute la nature feminine ces yeux modestement fiers
devines par Raphael, ces lignes vierges que donne parfois la nature,
mais qu'une vie chretienne et pudique peut seule conserver ou faire
acquerir; ce peintre, amoureux d'un si rare modele, eut trouve tout a
coup dans le visage d'Eugenie la noblesse innee qui s'ignore; il eut vu
sous un front calme un monde d'amour; et, dans la coupe des yeux, dans
l'habitude des paupieres, le je ne sais quoi divin. Ses traits, les
contours de sa tete que l'expression du plaisir n'avait jamais ni
alteres ni fatigues, ressemblaient aux lignes d'horizon si doucement
tranchees dans le lointain des lacs tranquilles. Cette physionomie
calme, coloree, bordee de lueur comme une jolie fleur eclose, reposait
l'ame, communiquait le charme de la conscience qui s'y refletait, et
commandait le regard. Eugenie etait encore sur la rive de la vie ou
fleurissent les illusions enfantines, ou se cueillent les marguerites
avec des delices plus tard inconnues. Aussi se dit-elle en se mirant,
sans savoir encore ce qu'etait l'amour:

--Je suis trop laide, il ne fera pas attention a moi.

Puis elle ouvrit la porte de sa chambre qui donnait sur l'escalier, et
tendit le cou pour ecouter les bruits de la maison.

--Il ne se leve pas, pensa-t-elle en entendant la tousserie matinale de
Nanon, et la bonne fille allant, venant, balayant la salle, allumant son
feu, enchainant le chien et par