y va de travers. Vous vous donnez des airs d'acheter des dragees, de
faire des noces et des festins. Je ne veux pas de ces choses-la. Je
sais, a mon age, comment je dois me conduire, peut-etre! D'ailleurs je
n'ai de lecons a prendre ni de ma fille ni de personne. Je ferai pour
mon neveu ce qu'il sera convenable de faire, vous n'avez pas a y fourrer
le nez. Quant a toi, Eugenie, ajouta-t-il en se tournant vers elle, ne
m'en parle plus, sinon je t'envoie a l'abbaye de Noyers avec Nanon voir
si j'y suis; et pas plus tard que demain, si tu bronches. Ou est-il
donc, ce garcon, est-il descendu?

--Non, mon ami, repondit madame Grandet.

--Eh! bien, que fait-il donc?

--Il pleure son pere, repondit Eugenie.

Grandet regarda sa fille sans trouver un mot a dire. Il etait un peu
pere, lui. Apres avoir fait un ou deux tours dans la salle, il monta
promptement a son cabinet pour y mediter un placement dans les fonds
publics. Ses deux mille arpents de foret coupes a blanc lui avaient
donne six cent mille francs; en joignant a cette somme l'argent de ses
peupliers, ses revenus de l'annee derniere et de l'annee courante, outre
les deux cent mille francs du marche qu'il venait de conclure, il
pouvait faire une masse de neuf cent mille francs. Les vingt pour cent a
gagner en peu de temps sur les rentes, qui etaient a 80 francs, le
tentaient. Il chiffra sa speculation sur le journal ou la mort de son
frere etait annoncee, en entendant, sans les ecouter, les gemissements
de son neveu. Nanon vint cogner au mur pour inviter son maitre a
descendre: le diner etait servi. Sous la voute et a la derniere marche
de l'escalier, Grandet disait en lui-meme:

--Puisque je toucherai mes interets a huit, je ferai cette affaire. En
deux ans, j'aurai quinze cent mille francs que je retirerai de Paris en
bon or.

--Eh! bien, ou donc est mon neveu?

--Il dit qu'il ne veut pas manger, repondit Nanon. Ca n'est pas sain.

--Autant d'economise, lui repliqua son maitre.

--Dame, _voui_, dit-elle.

--Bah! il ne pleurera pas toujours. La faim chasse le loup hors du
bois.

Le diner fut etrangement silencieux.

--Mon bon ami, dit madame Grandet lorsque la nappe fut otee, il faut que
nous prenions le deuil.

--En verite, madame Grandet, vous ne savez quoi vous inventer pour
depenser de l'argent. Le deuil est dans le coeur et non dans les habits.

--Mais le deuil d'un frere est indispensable, et l'Eglise nous ordonne
de ...

--Achetez votre deui