es ans douze mois.

En replacant la lumiere devant le cartel, Grandet, qui ne quittait
jamais une plaisanterie et la repetait a satiete quand elle lui semblait
drole, dit:

--Puisque c'est la fete d'Eugenie, allumons les flambeaux!

Il ota soigneusement les branches des candelabres, mit la bobeche a
chaque piedestal, prit des mains de Nanon une chandelle neuve
entortillee d'un bout de papier, la ficha dans le trou, l'assura,
l'alluma, et vint s'asseoir a cote de sa femme, en regardant
alternativement ses amis, sa fille et les deux chandelles. L'abbe
Cruchot, petit homme dodu, grassouillet, a perruque rousse et plate, a
figure de vieille femme joueuse, dit en avancant ses pieds bien chausses
dans de forts souliers a agrafes d'argent:

--Les des Grassins ne sont pas venus?

--Pas encore, dit Grandet.

--Mais doivent-ils venir? demanda le vieux notaire en faisant grimacer
sa face trouee comme une ecumoire.

--Je le crois, repondit madame Grandet.

--Vos vendanges sont-elles finies? demanda le president de Bonfons a
Grandet.

--Partout! lui dit le vieux vigneron, en se levant pour se promener de
long en long dans la salle et se haussant le thorax par un mouvement
plein d'orgueil comme son mot, partout! Par la porte du couloir qui
allait a la cuisine, il vit alors la grande Nanon, assise a son feu,
ayant une lumiere et se preparant a filer la, pour ne pas se meler a la
fete.

--Nanon, dit-il, en s'avancant dans le couloir, veux-tu bien eteindre
ton feu, ta lumiere, et venir avec nous? Pardieu! la salle est assez
grande pour nous tous.

--Mais, monsieur, vous aurez du beau monde.

--Ne les vaux-tu pas bien? ils sont de la cote d'Adam tout comme toi.

Grandet revint vers le president et lui dit:

--Avez-vous vendu votre recolte?

--Non, ma foi, je la garde. Si maintenant le vin est bon, dans deux ans
il sera meilleur. Les proprietaires, vous le savez bien, se sont jure de
tenir les prix convenus, et cette annee les Belges ne l'emporteront pas
sur nous. S'ils s'en vont, he! bien, ils reviendront.

--Oui, mais tenons-nous bien, dit Grandet d'un ton qui fit fremir le
president.

--Serait-il en marche? pensa Cruchot.

En ce moment, un coup de marteau annonca la famille des Grassins, et
leur arrivee interrompit une conversation commencee entre madame Grandet
et l'abbe.

Madame des Grassins etait une de ces petites femmes vives, dodues,
blanches et roses, qui, grace au regime claustral des provinces et aux