e punissait sans doute de ses calculs
et de l'habilete juridique avec laquelle il avait minute, _accurante
Cruchot_, son contrat de mariage ou les deux futurs epoux se donnaient
l'un a l'autre, _au cas ou ils n'auraient pas d'enfants, l'universalite
de leurs biens, meubles et immeubles sans en rien excepter ni reserver,
en toute propriete, se dispensant meme de la formalite de l'inventaire,
sans que l'omission dudit inventaire puisse etre opposee a leurs
heritiers ou ayants cause, entendant que ladite donation soit, etc_.
Cette clause peut expliquer le profond respect que le president eut
constamment pour la volonte, pour la solitude de madame de Bonfons. Les
femmes citaient monsieur le premier president comme un des hommes les
plus delicats, le plaignaient et allaient jusqu'a souvent accuser la
douleur, la passion d'Eugenie, mais comme elles savent accuser une
femme, avec les plus cruels menagements.

--Il faut que madame la presidente de Bonfons soit bien souffrante pour
laisser son mari seul. Pauvre petite femme! Guerira-t-elle bientot?
Qu'a-t-elle donc, une gastrite, un cancer? Pourquoi ne voit-elle pas
des medecins? Elle devient jaune depuis quelque temps; elle devrait
aller consulter les celebrites de Paris. Comment peut-elle ne pas
desirer un enfant? Elle aime beaucoup son mari, dit-on, comment ne pas
lui donner d'heritier, dans sa position? Savez-vous que cela est
affreux; et si c'etait par l'effet d'un caprice, il serait bien
condamnable. Pauvre president!

Douee de ce tact fin que le solitaire exerce par ses perpetuelles
meditations et par la vue exquise avec laquelle il saisit les choses qui
tombent dans sa sphere, Eugenie, habituee par le malheur et par sa
derniere education a tout deviner, savait que le president desirait sa
mort pour se trouver en possession cette immense fortune, encore
augmentee par les successions de son oncle le notaire, et de son oncle
l'abbe, que Dieu eut la fantaisie d'appeler a lui. La pauvre recluse
avait pitie du president. La Providence la vengea des calculs et de
l'infame indifference d'un epoux qui respectait, comme la plus forte des
garanties, la passion sans espoir dont se nourrissait Eugenie. Donner la
vie a un enfant, n'etait-ce pas tuer les esperances de l'egoisme, les
joies de l'ambition caressees par le premier president? Dieu jeta donc
des masses d'or a sa prisonniere pour qui l'or etait indifferent et qui
aspirait au ciel, qui vivait, pieuse et bonne, en de saintes p