serons et une plante grasse, jaune ou
blanche, un _Sedum_ tres abondant dans les vignes a Saumur et a Tours.
Maitre Cruchot vint de bonne heure et trouva le vieux vigneron assis par
un beau jour de juin sur le petit banc, le dos appuye au mur mitoyen,
occupe a voir sa fille.

--Qu'y a-t-il pour votre service, maitre Cruchot? dit-il en apercevant
le notaire.

--Je viens vous parler d'affaires.

--Ah! ah! avez-vous un peu d'or a me donner contre des ecus?

--Non, non, il ne s'agit pas d'argent, mais de votre fille Eugenie. Tout
le monde parle d'elle et de vous.

--De quoi se mele-t-on? Charbonnier est maitre chez lui.

--D'accord, le charbonnier est maitre de se tuer aussi, ou, ce qui est
pis, de jeter son argent par les fenetres.

--Comment cela?

--Eh! mais votre femme est tres malade, mon ami. Vous devriez meme
consulter monsieur Bergerin, elle est en danger de mort. Si elle venait
a mourir sans avoir ete soignee comme il faut, vous ne seriez pas
tranquille, je le crois.

--Ta! ta! ta! ta! vous savez ce qu'a ma femme! Ces medecins, une
fois qu'ils ont mis le pied chez vous, ils viennent des cinq a six fois
par jour.

--Enfin, Grandet, vous ferez comme vous l'entendrez. Nous sommes de
vieux amis; il n'y a pas, dans tout Saumur, un homme qui prenne plus
que moi d'interet a ce qui vous concerne; j'ai donc du vous dire cela.
Maintenant, arrive qui plante, vous etes majeur, vous savez vous
conduire, allez. Ceci n'est d'ailleurs pas l'affaire qui m'amene. Il
s'agit de quelque chose de plus grave pour vous, peut-etre. Apres tout,
vous n'avez pas envie de tuer votre femme, elle vous est trop utile.
Songez donc a la situation ou vous seriez, vis-a-vis votre fille, si
madame Grandet mourait. Vous devriez des comptes a Eugenie, puisque vous
etes commun en biens avec votre femme. Votre fille sera en droit de
reclamer le partage de votre fortune, de faire vendre Froidfond. Enfin,
elle succede a sa mere, de qui vous ne pouvez pas heriter.

Ces paroles furent un coup de foudre pour le bonhomme, qui n'etait pas
aussi fort en legislation qu'il pouvait l'etre en commerce. Il n'avait
jamais pense a une licitation.

--Ainsi je vous engage a la traiter avec douceur, dit Cruchot en
terminant.

--Mais savez-vous ce qu'elle a fait, Cruchot?

--Quoi? dit le notaire curieux de recevoir une confidence du pere
Grandet et de connaitre la cause de la querelle.

--Elle a donne son or.

--Eh! bien, etait-il a elle? demanda le no