vices
tortionnaires; elle peut protester contre, et tant dans que sur_ ...

--Allons, mon neveu; dit le notaire, laissez votre baragouin de palais.
Soyez tranquille, madame, je ferai finir cette reclusion des demain.

En entendant parler d'elle, Eugenie sortit de sa chambre.

--Messieurs, dit-elle en s'avancant par un mouvement plein de fierte, je
vous prie de ne pas vous occuper de cette affaire. Mon pere est maitre
chez lui. Tant que j'habiterai sa maison, je dois lui obeir. Sa conduite
ne saurait etre soumise a l'approbation ni a la desapprobation du monde,
il n'en est comptable qu'a Dieu. Je reclame de votre amitie le plus
profond silence a cet egard. Blamer mon pere serait attaquer notre
propre consideration. Je vous sais gre, messieurs, de l'interet que vous
me temoignez; mais vous m'obligeriez davantage si vous vouliez faire
cesser les bruits offensants qui courent par la ville, et desquels j'ai
ete instruite par hasard.

--Elle a raison, dit madame Grandet.

--Mademoiselle, la meilleure maniere d'empecher le monde de jaser est de
vous faire rendre la liberte, lui repondit respectueusement le vieux
notaire frappe de la beaute que la retraite, la melancolie et l'amour
avaient imprimee a Eugenie.

--Eh! bien, ma fille, laisse a monsieur Cruchot le soin d'arranger
cette affaire, puisqu'il repond du succes. Il connait ton pere et sait
comment il faut le prendre. Si tu veux me voir heureuse pendant le peu
de temps qui me reste a vivre, il faut, a tout prix, que ton pere et toi
vous soyez reconcilies.

Le lendemain, suivant une habitude prise par Grandet depuis la reclusion
d'Eugenie, il vint faire un certain nombre de tours dans son petit
jardin. Il avait pris pour cette promenade le moment ou Eugenie se
peignait. Quand le bonhomme arrivait au gros noyer, il se cachait
derriere le tronc de l'arbre, restait pendant quelques instants a
contempler les longs cheveux de sa fille, et flottait sans doute entre
les pensees que lui suggerait la tenacite de son caractere et le desir
d'embrasser son enfant. Souvent il demeurait assis sur le petit banc de
bois pourri ou Charles et Eugenie s'etaient jure un eternel amour,
pendant qu'elle regardait aussi son pere a la derobee ou dans son
miroir. S'il se levait et recommencait sa promenade, elle s'asseyait
complaisamment a la fenetre et se mettait a examiner le pan de mur ou
pendaient les plus jolies fleurs, d'ou sortaient, d'entre les crevasses,
des Cheveux de Venus, des li