ule et le nez tres
endommage; les enfants, voyant qu'il ne pouvait se relever, quitterent
leurs bancs, et, sous pretexte de lui porter secours, ils lui tirerent
les bras, les jambes, la tete, le faisant retomber apres l'avoir enleve
et le tourmentant de toutes les facons toujours pour lui venir en aide.

"Laissez-moi! criait-il; ne me touchez pas, petits gredins! Allez
chercher quelqu'un pour me relever."

Mais les enfants n'en continuaient pas moins leurs bons offices, malgre
les hurlements du blesse.

Charles trouva le moyen, dans le tumulte, de glisser a l'oreille de
quelques camarades l'origine des diables qui les avaient tous effrayes;
la nouvelle courut bien vite dans la salle, et Charles devint des ce
moment l'objet de leur admiration et de leurs esperances.

XI

MEFAITS DE L'HOMME NOIR

Quand le tumulte fut apaise, que des hommes du dehors furent accourus,
attires par le bruit, et que le surveillant fut emporte, les enfants
entourerent Charles, le feliciterent de son courage et le supplierent
de se mettre a leur tete pour les venger des rigueurs cruelles de leurs
maitres. Il le leur promit; la cloche sonna le souper; apres avoir mange
a sa faim, quoique le repas ne fut compose que de haricots au beurre
rance et de salade a l'eau et au sel, Charles passa une recreation
agreable en se faisant donner de nouveaux details par ses camarades et
en cherchant les moyens de tirer parti de l'homme noir et des croyances
populaires sur les fees et apparitions dans ce vieux chateau. Il leur
recommanda de tacher de faire parvenir aux oreilles des maitres des
histoires de fantomes, et feindre des terreurs, afin de donner quelque
probabilite aux tours qu'il se preparait a jouer, et pour lesquels Betty
devait lui etre d'une grande utilite. Tous jurerent de ne pas le trahir
et s'etonnerent de n'avoir pas recu la visite de M. Old Nick a la suite
de l'accident arrive au surveillant; ils ignoraient que Boxear avait une
grande terreur des fees, et qu'il n'avait ose parler a M. Old Nick
de rien de ce qui eut rapport a son accident. Ils resterent inquiets
jusqu'a la fin de la journee, mais personne ne les avait interroges ni
grondes. Le sonneur sourd n'avait pas paru, c'etait lui qui etait charge
d'administrer le fouet aux enfants. Ne pouvant etre attendri par les
cris qu'il n'entendait pas, ni corrompu par les promesses, ni effraye
par les menaces, il s'acquittait de son ministere avec une durete et
meme une cruaute qui le fai