Harriet. Un instant,
elle avait craint l'evocation de quelque tendre souvenir, imprudemment
eveille par elle. Il est aise de voir qu'outre le plus leger froissement
de sa pudeur britannique, rien ne lui est plus desagreable que les
imperceptibles fatuites retrospectives de son mari a son egard. Elle lui
sut donc un gre infini de s'etre arrete a temps dans sa commemoration de
tete-a-tete de Chamounix.

--N'est-il pas tres-plaisant, me dit tout bas miss Medora, que le
dernier jour de tendresse de mon cher oncle et de ma chere tante soit
date de ce lieu symbolique, la _mer de glace_?

Comme elle s'etait appuyee, en me parlant, sur la barre de fer qui
entoure la plate-forme du temple de la Sibylle, et que le bruit des eaux
du gouffre couvrait nos voix, je pus, a deux pas de la table ou lord
B*** etait encore assis avec sa femme, m'expliquer rapidement sans en
etre entendu.

--Je ne trouve rien de plaisant, dis-je a la railleuse Medora, dans la
situation maussade et douloureuse de ces deux personnages, si charmants
et si parfaits individuellement, si differents d'eux-memes quand ils
sont reunis. Il me semble que rien ne serait plus facile a qui joindrait
un peu d'adresse a beaucoup de coeur, de rendre leur desaccord moins
penible.

--Et je vois que vous avez entrepris cette tache meritoire?

--Ce n'est pas a moi, qui suis aupres d'eux un passant etranger, qu'il
appartiendrait de l'entreprendre avec chance de succes. Ce devoir est
naturellement indique a la delicatesse d'un esprit de femme...

--Et a la generosite de ses instincts? Je vous comprends, merci! J'ai
ete legere dans ma conduite vis-a-vis de mes parents, je le reconnais;
mais, a partir de ce jour, vous verrez que je sais profiter d'une bonne
lecon.

--Une lecon?

--Oui, oui, c'en est une, et vous voyez que je la recois avec
reconnaissance.

Elle me tendit, ou plutot me glissa sa belle main, le long de la barre
de fer sur laquelle nos coudes etaient appuyes, et, sans songer a y
mettre du mystere, je la portai a mes levres par un retour bien naturel
de gratitude. Mais, comme si cet echange amical eut ete une audace
furtive de sa part et de la mienne, elle retira vivement sa main, et,
se retournant vers sa tante, qui ne songeait, pas plus que son oncle,
a nous observer, elle pretendit, comme pour motiver aupres d'eux sa
rougeur et sa precipitation, que ce rocher a pic lui donnait le vertige.

Ce mouvement, qui gatait la spontaneite de ses intentions et q