isant au
pied du roc, ont donne un autre genre de beaute a la scene que nous
dominions. D'ailleurs, grace aux pluies de ces derniers jours, le rocher
de Neptune etait arrose d'une fine cataracte qui tombait en nappe
d'argent sur sa brisure a pic.

Nous ne pouvions voir, sous l'abondante vegetation qui remplit le
gouffre, l'autre bras du torrent qui forme d'autres chutes plus
importantes vers le fond de cet entonnoir. Nous en entendions le bruit
formidable, ainsi que celui de la grande cataracte du tunnel, placee
derriere d'autres masses de rochers. Toutes ces voix de l'abime,
mugissant sous des arbres dont nous respirions les cimes fleuries,
avaient un charme extraordinaire.

Le dejeuner fut excellent, grace a la prevoyance de lord B*** et aux
soins de Tartaglia, qui s'entend a la cuisine comme a toutes choses.
Lord B*** fut aussi enjoue que sa nature le comporte. Il deteste le
sejour des villes, celui de Rome en particulier. Il aime les lieux
sauvages, les grandes scenes de la nature. Un peu excite par une pointe
de vin d'Asti, boisson agreable et capiteuse dont je sentis bientot
qu'il fallait se mefier, il parla des ouvrages de Dieu avec une sorte
de poesie d'autant plus remarquable chez lui, qu'elle s'appuyait sur
le large fond de bon sens qui fait la base de son caractere. Sa femme
etait, comme de coutume, disposee a denigrer ce rare moment d'expansion.
J'eus le bonheur de l'en empecher en ecoutant lord B*** avec interet, et
en l'aidant a developper ses pensees lorsque sa timidite naturelle
ou son decouragement de lui-meme tendaient a les laisser obscures et
incompletes. Il arriva ainsi a dire d'excellentes choses, tres-senties
et empreintes d'une certaine originalite. Medora, beaucoup plus
intelligente que sa tante, en fut peu a peu frappee, et, regardant
alternativement lui et moi avec quelque surprise, elle arriva a daigner
causer avec ce pauvre oncle comme avec un etre de quelque valeur. Cette
espece d'adhesion gagna insensiblement lady Harriet, qui cessa de sauter
comme une carpe a chaque parole de son mari, et qui voulut bien, par
deux ou trois fois, dire en l'ecoutant: _Juste, extremement juste!_

Quand on nous eut servi le cafe, les femmes se leverent pour mettre leur
manteau, car le ciel s'etait couvert et le froid se faisait sentir. Lord
B*** les retint.

--Attendez encore un peu, leur dit-il. Prenez un verre de bordeaux et
trinquez avec moi, a la francaise.

Cette proposition revolta sa femme; mais