re, plate, edentee, malpropre,
herissee, elle s'attribue _una trentasettesina_ d'annees. J'ai ete fort
effraye quand elle m'a offert de faire mon menage et ma cuisine;
mais, en causant avec elle, j'ai reconnu qu'elle etait excessivement
intelligente, spirituelle meme, et qu'elle me serait une ressource dans
ces heures de spleen ou l'on a besoin d'echanger quelques paroles,
quelques idees avec une creature humaine, si bizarre qu'elle soit.

Elle m'a promene et pilote minutieusement dans _son_ palais en
commencant par les plus belles chambres et en finissant par les plus
humbles, et debattant les pris avec une aprete energique. Comme ces prix
etaient, en somme, les plus raisonnables que j'eusse encore rencontres,
je ne les discutais que pour me divertir de sa physionomie et de sa
parole, etourdissantes de vivacite. Je m'attendais a etre ranconne comme
partout et mis au pillage comme une proie acquise aux exigences de
detail d'une servante-maitresse. J'y etais tout resigne; mais a peine
eus-je fait choix de mon gite, que les choses changerent subitement. La
Mariuccia, soit qu'elle m'eut pris en amitie, soit qu'elle ait dans le
caractere un fonds de bonte reelle, commenca a me dorloter comme si elle
m'eut connu toute sa vie. Elle s'inquieta de ma paleur et se mit en
quatre pour rechauffer ma chambre, defaire ma malle et preparer mon
diner. Elle apporta chez moi le meilleur fauteuil et les meilleurs
matelas de la maison, fouilla l'appartement de ses maitres pour me
trouver des livres, une lampe, un tapis propre; bouleversa le grenier
pour me choisir un paravent, et courut au jardin pour me procurer
quelques poignees de bois mort. Enfin, elle fixa le prix de ma
consommation et celui de son service avec une discretion remarquable.

Cela m'a mis fort a l'aise avec elle, non que je sois d'humeur a
regimber contre le systeme d'exploitation auquel tout voyageur doit
se soumettre en Italie pour avoir la paix, mais parce qu'on se sent
vraiment soulage, des que l'on peut voir dans un etre de son espece,
quoiqu'il soit, un egal sous le niveau de la probite.

Me voila donc dans un appartement situe au troisieme; un troisieme qui,
en raison de la hauteur des etages inferieurs serait un sixieme a Paris.
De la, j'ai la plus admirable vue qui se puisse imaginer. Je devrais
dire les deux plus admirables vues, car les deux pieces que j'occupe,
faisant l'angle de la maison, j'ai, d'un cote la chaine des montagnes
depuis le Gennaro jusqu'au