utes ces nouvelles. Je croyais les Bourbons
completements resignes a l'exil; je croyais la police faite de
maniere qu'il n'existat ni comite provisoire royaliste dans les
grandes villes, ni bandits sur les grandes routes. Enfin, je
croyais la Vendee completement pacifiee par le general Hoche.

Le jeune homme auquel s'adressait cette reponse eclata de rire.

-- Mais d'ou venez-vous? s'ecria-t-il, d'ou venez-vous?

-- Je vous l'ai dit, citoyen, du bout du monde.

-- On le voit.

Puis continuant:

-- Eh bien, vous comprenez dit-il, les Bourbons ne sont pas
riches; les emigres dont on a vendu les biens, sont ruines; il est
impossible d'organiser deux armees et d'en entretenir une
troisieme sans argent. On etait embarrasse; il n'y avait que la
Republique qui put solder ses ennemis: or, il n'etait pas probable
qu'elle s'y decidat de gre a gre; alors, sans essayer avec elle
cette negociation scabreuse, on jugea qu'il etait plus court de
lui prendre son argent que de le lui demander.

-- Ah! je comprends enfin.

-- C'est bien heureux.

-- Les _compagnons de Jehu _sont les intermediaires entre la
Republique et la contre-revolution, les percepteurs des generaux
royalistes.

-- Oui; ce n'est plus un vol, c'est une operation militaire, un
fait d'armes comme un autre.

-- Justement, citoyen, vous y etes, et vous voila sur ce point,
maintenant, aussi savant que nous.

-- Mais, glissa timidement le marchand de vin de Bordeaux, si
MM. les compagnons de Jehu -- remarquez que je n'en dis aucun mal
-- si MM. Les compagnons de Jehu n'en veulent qu'a l'argent du
gouvernement...

-- A l'argent du gouvernement, pas a d'autre; il est sans exemple
qu'ils aient devalise un particulier.

-- Sans exemple?

-- Sans exemple.

-- Comment se fait-il alors que, hier, avec l'argent du
gouvernement, ils aient emporte un group de deux cents louis qui
m'appartenait?

-- Mon cher Monsieur, repondit le jeune homme de la table d'hote,
je vous ai deja dit qu'il y avait la quelque erreur, et qu'aussi
vrai que je m'appelle Alfred de Barjols, cet argent vous sera
rendu un jour ou l'autre.

Le marchand de vin poussa un soupir et secoua la tete en homme
qui, malgre l'assurance qu'on lui donne, conserve encore quelques
doutes.

Mais, en ce moment, comme si l'engagement pris par le jeune noble,
qui venait de reveler sa condition sociale en disant son nom,
avait eveille la delicatesse de ceux pour lesquels il se portait
garant, un cheval