e a la ceinture, rapporter a un honnete negociant qui se
desesperait de les avoir perdus, les deux cents louis qu'il lui
avait pris la veille; quand on ajoutera que cela s'est passe a une
table d'hote ou etaient assises vingt ou vingt-cinq personnes, et
que ce bandit modele s'est retire sans que pas une des vingt ou
vingt-cinq personnes presentes lui ait saute a la gorge; j'offre
de parier que l'on traitera d'infime menteur celui qui aura
l'audace de raconter l'anecdote.

Et le jeune homme, se renversant sur sa chaise, eclata de rire,
mais d'un rire si nerveux et si strident, que tout le monde le
regarda avec etonnement, tandis que, de son cote, son compagnon
avait les yeux figes sur lui avec une inquietude presque
paternelle.

-- Monsieur, dit le citoyen Alfred de Barjols, qui, ainsi que les
autres, paraissait impressionne de cette etrange modulation, plus
triste, ou plutot plus douloureuse que gaie, et dont, avant de
repondre, il avait laisse eteindre jusqu'au dernier fremissement;
monsieur, permettez-moi de vous faire observer que l'homme que
vous venez de voir n'est point un voleur de grand chemin.

-- Bah? franchement, qu'est-ce donc?

-- C'est, selon toute probabilite, un jeune homme d'aussi bonne
famille que vous et moi.

-- Le comte de Horn, que le regent fit rouer en place de Greve,
etait aussi un jeune homme de bonne famille, et la preuve, c'est
que toute la noblesse de Paris envoya des voitures a son
execution.

-- Le comte de Horn avait, si je m'en souviens bien, assassine un
juif pour lui voler une lettre de change qu'il n'etait point en
mesure de lui payer, et nul n'osera vous dire qu'un compagnon de
Jehu ait touche a un cheveu de la tete d'un enfant.

-- Eh bien! soit; admettons que l'institution soit fondee au point
de vue philanthropique, pour retablir la balance entre les
fortunes, redresser les caprices du hasard, reformer les abus de
la societe; pour etre un voleur a la facon de Karl Moor, votre ami
Morgan, n'est-ce point Morgan qu'a dit que s'appelait cet honnete
citoyen?

-- Oui, dit l'Anglais.

-- Eh bien! votre ami Morgan n'en est pas moins un voleur.

Le citoyen Alfred de Barjols devint tres pale.

-- Le citoyen Morgan n'est pas mon ami, repondit le jeune
aristocrate, et, s'il l'etait, je me ferais honneur de son amitie.

-- Sans doute, repondit Roland en eclatant de rire; comme dit
M. de Voltaire: "_L'amitie d'un grand homme est un bienfait des
dieux._"

-- Roland, Roland! l