s, nomme Mendes: il dressa une table eclairee par deux
lanternes; sur cette table, il deposa des verres, des brocs, des
cruches, des bouteilles.

Quel etait l'infernal breuvage renferme dans ces mysterieux
recipients, aux formes bizarres? On l'ignore, mais l'effet en est
bien connu.

Tous ceux qui burent de la liqueur diabolique se sentirent pris
soudain d'une rage fievreuse, d'un besoin de meurtre et de sang.
Des lors, on n'eut plus qu'a leur montrer la porte, ils se ruerent
dans le cachot.

Le massacre dura toute la nuit: toute la nuit, des cris, des
plaintes, des rales de mort furent entendus dans les tenebres.

On tua tout, on egorgea tout, hommes et femmes; ce fut long: les
tueurs, nous l'avons dit, etaient ivres et mal armes.

Cependant ils y arriverent.

Au milieu des tueurs, un enfant se faisait remarquer par sa
cruaute bestiale, par sa soif immoderee de sang.

C'etait le fils de Lescuyer.

Il tuait, et puis tuait encore; il se vanta d'avoir a lui seul, de
sa main enfantine, tue dix hommes et quatre femmes.

-- Bon! je puis tuer a mon aise, disait-il: je n'ai pas quinze
ans, on ne me fera rien.

A mesure qu'on tuait, on jetait morts et blesses, cadavres et
vivants, dans la tour Trouillas; ils tombaient de soixante pieds
de haut; les hommes y furent jetes d'abord, les femmes ensuite. Il
avait fallu aux assassins le temps de violer les cadavres de
celles qui etaient jeunes et jolies.

A neuf heures du matin, apres douze heures de massacres, une voix
criait encore du fond de ce sepulcre:

-- Par grace! venez m'achever, je ne puis mourir.

Un homme, l'armurier Bouffier se pencha dans le trou et regarda;
les autres n'osaient.

-- Qui crie donc? demanderent-ils.

-- C'est Lami, repondit Bouffier.

Puis, quand il fut au milieu des autres:

-- Eh bien, firent-ils, qu'as-tu vu au fond?

-- Une drole de marmelade, dit-il: tout pele-mele, des hommes et
des femmes, des pretres et des jolies filles, c'est a crever de
rire.

"Decidement c'est une vilaine chenille que l'homme!..." disait le
comte de Monte-Cristo a M. de Villefort.

Eh bien, c'est dans la ville encore sanglante, encore chaude,
encore emue de ces derniers massacres, que nous allons introduire
les deux personnages principaux de notre histoire.

I -- UNE TABLE D'HOTE

Le 9 octobre de l'annee 1799, par une belle journee de cet automne
meridional qui fait, aux deux extremites de la Provence, murir les
oranges d'Hyeres et les raisins