s republiques anciennes
au milieu des orages et des tempetes dont leur atmosphere etait toujours
enveloppee.

"Dans le cote droit etaient cinq a six hommes dont le genie pouvait
concevoir ces grandes theories de l'ordre social et de l'ordre economique,
et un grand nombre d'hommes dont l'intelligence pouvait les comprendre et
les repandre: c'est la encore qu'etaient alles se ranger un certain nombre
d'esprits naguere tres impetueux, tres violens, mais qui, apres avoir
parcouru et epuise le cercle entier de leurs emportemens demagogiques,
n'aspiraient qu'a desavouer et a combattre les folies qu'ils avaient
propagees; c'est la enfin que s'asseyaient, comme les hommes pieux
s'agenouillent au pied des autels, ces hommes que des passions douces, une
fortune honnete et une education qui n'avait pas ete negligee, disposaient
a honorer de toutes les vertus privees, la republique qui les laisserait
jouir de leur repos, de leur bienveillance facile et de leur bonheur.

"En detournant mes regards de ce cote droit sur le cote gauche, en les
portant sur la Montagne, quel contraste me frappait! La, je vois s'agiter
avec le plus de tumulte un homme a qui la face couverte d'un jaune cuivre
donnait l'air de sortir des cavernes sanglantes des anthropophages, ou du
seuil embrase des enfers; qu'a sa marche convulsive, brusque, coupee, on
reconnaissait pour un de ces assassins echappes aux bourreaux, mais non
aux furies, et qui semblent vouloir aneantir le genre humain pour se
derober a l'effroi que la vue de chaque homme leur inspire. Sous le
despotisme, qu'il n'avait pas couvert de sang comme la liberte, cet homme
avait eu l'ambition de faire une revolution dans les sciences; et on
l'avait vu attaquer, par des systemes audacieux et plats, les plus grandes
decouvertes des temps modernes et de l'esprit humain. Ses yeux, errant sur
l'histoire des siecles, s'etaient arretes sur la vie de quatre ou cinq
grands exterminateurs qui ont change les cites en deserts, pour repeupler
ensuite les deserts d'une race formee a leur image ou a celle des tigres;
c'etait la tout ce qu'il avait retenu des annales des peuples, tout ce
qu'il en savait et qu'il voulait imiter. Par un instinct semblable a celui
des betes feroces, plutot que par une vue profonde de la perversite, il
avait apercu a combien de folies et de forfaits il est possible
d'entrainer un peuple immense dont on vient de briser les chaines
religieuses et les chaines politiques: c'est l'idee qui