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ils ne sont ni si vastes, ni si grands, ni si compliques, ni concus et
menes si loin. Il y a dans tout cela beaucoup plus de voleurs et
d'assassins que de profonds conspirateurs. Les veritables conspirateurs
contre la republique, ce sont les rois de l'Europe et les passions des
republicains. Pour repousser les rois de l'Europe et leurs regimens, nos
armees suffisent, et de reste: pour empecher nos passions de nous devorer,
il y a un moyen, mais il est unique: hatez-vous d'organiser un
gouvernement qui ait de la force et qui merite de la confiance. Dans
l'etat ou vos querelles laissent le gouvernement, une democratie meme de
vingt-cinq millions d'anges serait bientot en proie a toutes les fureurs
et a toutes les dissensions de l'orgueil; comme l'a dit Jean-Jacques, il
faudrait vingt-cinq millions de dieux, et personne ne s'est avise d'en
imaginer tant. Mon cher Salles, les hommes et les grandes assemblees ne
sont pas faits de maniere que d'un cote il n'y ait que des dieux, et de
l'autre que des diables. Partout ou il y a des hommes en conflit
d'interets et d'opinions, les bons memes ont des passions mechantes, et
les mauvais meme, si on cherche a penetrer dans leurs ames avec douceur
et patience, sont susceptibles d'impressions droites et bonnes. Je trouve
au fond de mon ame la preuve evidente et invincible de la moitie au moins
de cette verite: je suis bon, moi, et aussi bon, a coup sur, qu'aucun
d'entre vous; mais quand, au lieu de refuter mes opinions avec de la
logique et de la bienveillance, on les repousse avec soupcon et injure, je
suis pret a laisser la le raisonnement et a regarder si mes pistolets sont
bien charges. Vous m'avez fait deux fois ministre, et deux fois vous
m'avez rendu un tres-mauvais service; ce sont les dangers qui vous
environnent, et qui m'environnent, qui peuvent seuls me faire rester au
poste ou je suis: un brave homme ne demande pas son conge la veille des
batailles. La bataille, je le vois, n'est pas loin; en prevoyant que des
deux cotes vous tirerez sur moi, je suis resolu a rester. Je vous dirai a
chaque instant ce que je croirai vrai dans ma raison et dans ma
conscience; mais soyez bien averti que je prendrai pour guides ma
conscience et ma raison, et non celles d'aucun homme sur la terre. Je
n'aurai pas travaille trente ans de ma vie a me faire une lanterne, pour
laisser ensuite eclairer mon chemin par la lanterne des autres."

"Salles et moi nous nous separames en nous serrant la m