iles. Parfois
une balle sifflait a son oreille et imprimait tout a coup a sa
course, pres de se ralentir, une nouvelle rapidite. Ce n'etait
plus une respiration, ce n'etait plus une haleine qui sortait de
sa poitrine, mais un rale sourd, mais un rauque hurlement. La
sueur et le sang degouttaient de ses cheveux et coulaient
confondus sur son visage. Bientot son pourpoint devint trop serre
pour les battements de son coeur, et il l'arracha. Bientot son
epee devint trop lourde pour sa main, et il la jeta loin de lui.
Parfois il lui semblait que les pas s'eloignaient et qu'il etait
pres d'echapper a ses bourreaux; mais aux cris de ceux-ci,
d'autres massacreurs qui se trouvaient sur son chemin et plus
rapproches quittaient leur besogne sanglante et accouraient. Tout
a coup il apercut la riviere coulant silencieusement a sa gauche;
il lui sembla qu'il eprouverait, comme le cerf aux abois, un
indicible plaisir a s'y precipiter, et la force supreme de la
raison put seule le retenir. A sa droite c'etait le Louvre,
sombre, immobile, mais plein de bruits sourds et sinistres. Sur le
pont-levis entraient et sortaient des casques, des cuirasses, qui
renvoyaient en froids eclairs les rayons de la lune. La Mole
songea au roi de Navarre comme il avait songe a Coligny: c'etaient
ses deux seuls protecteurs. Il reunit toutes ses forces, regarda
le ciel en faisant tout bas le voeu d'abjurer s'il echappait au
massacre, fit perdre par un detour une trentaine de pas a la meute
qui le poursuivait, piqua droit vers le Louvre, s'elanca sur le
pont pele-mele avec les soldats, recut un nouveau coup de poignard
qui glissa le long des cotes, et, malgre les cris de: "Tue! tue!"
qui retentissaient derriere lui et autour de lui, malgre
l'attitude offensive que prenaient les sentinelles, il se
precipita comme une fleche dans la cour, bondit jusqu'au
vestibule, franchit l'escalier, monta deux etages, reconnut une
porte et s'y appuya en frappant des pieds et des mains.

-- Qui est la?murmura une voix de femme.

-- Oh! mon Dieu! mon Dieu! murmura La Mole, ils viennent... je les
entends... les voila... je les vois... C'est moi! ... moi! ...

-- Qui vous? reprit la voix. La Mole se rappela le mot d'ordre.

-- Navarre! Navarre! cria-t-il. Aussitot la porte s'ouvrit. La
Mole, sans voir, sans remercier Gillonne, fit irruption dans un
vestibule, traversa un corridor, deux ou trois appartements, et
parvint enfin dans une chambre eclairee par une lampe suspend