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-- Ah! l'on veut m'assassiner, a ce qu'il parait! cria La Mole
dont les yeux flamboyaient, et c'est toi, miserable?

Maitre La Huriere ne repondit a cette apostrophe qu'en abaissant
son arquebuse et qu'en mettant le jeune homme en joue. Mais La
Mole avait vu la demonstration, et, au moment ou le coup partit,
il se jeta a genoux, et la balle passa pardessus sa tete.

-- A moi! cria La Mole, a moi, monsieur de Coconnas!

-- A moi! monsieur de Maurevel, a moi! cria La Huriere.

-- Ma foi, monsieur de la Mole! dit Coconnas, tout ce que je puis
dans cette affaire est de ne point me mettre contre vous. Il
parait qu'on tue cette nuit les huguenots au nom du roi. Tirez-
vous de la comme vous pourrez.

-- Ah! traitres! ah! assassins! c'est comme cela! eh bien,
attendez.

Et La Mole, visant a son tour, lacha la detente d'un de ses
pistolets. La Huriere, qui ne le perdait pas de vue, eut le temps
de se jeter de cote; mais Coconnas, qui ne s'attendait pas a cette
riposte, resta a la place ou il etait et la balle lui effleura
l'epaule.

-- Mordi! cria-t-il en grincant des dents, j'en tiens; a nous deux
donc! puisque tu le veux. Et, tirant sa rapiere, il s'elanca vers
La Mole.

Sans doute, s'il eut ete seul, La Mole l'eut attendu; mais
Coconnas avait derriere lui maitre La Huriere qui rechargeait son
arquebuse, sans compter Maurevel qui, pour se rendre a
l'invitation de l'aubergiste, montait les escaliers quatre a
quatre. La Mole se jeta donc dans un cabinet, et verrouilla la
porte derriere lui.

-- Ah! schelme! s'ecria Coconnas furieux, heurtant la porte du
pommeau de sa rapiere, attends, attends. Je veux te trouer le
corps d'autant de coups d'epee que tu m'as gagne d'ecus ce soir!
Ah! je viens pour t'empecher de souffrir! ah! je viens pour qu'on
ne te vole pas, et tu me recompenses en m'envoyant une balle dans
l'epaule! attends! birbonne! attends!

Sur ces entrefaites, maitre La Huriere s'approcha et d'un coup de
crosse de son arquebuse fit voler la porte en eclats.

Coconnas s'elanca dans le cabinet, mais il alla donner du nez
contre la muraille: le cabinet etait vide et la fenetre ouverte.

-- Il se sera precipite, dit l'hote; et comme nous sommes au
quatrieme, il est mort.

-- Ou il se sera sauve par le toit de la maison voisine, dit
Coconnas en enjambant la barre de la fenetre et en s'appretant a
le suivre sur ce terrain glissant et escarpe.

Mais Maurevel et La Huriere se precipiterent sur lui, et le