u sehr darin empfindet.--Ich weiss ueberhaupt nicht,
woher so viele komische Dichter die Regel genommen haben, dass der Boese
notwendig am Ende des Stuecks entweder bestraft werden oder sich bessern
muesse. In der Tragoedie moechte diese Regel noch eher gelten; sie kann uns
da mit dem Schicksale versoehnen und Murren in Mitleid kehren. Aber in der
Komoedie, denke ich, hilft sie nicht allein nichts, sondern sie verdirbt
vielmehr vieles. Wenigstens macht sie immer den Ausgang schielend und
kalt und einfoermig. Wenn die verschiednen Charaktere, welche ich in eine
Handlung verbinde, nur diese Handlung zu Ende bringen, warum sollen sie
nicht bleiben, wie sie waren? Aber freilich muss die Handlung sodann in
etwas mehr, als in einer blossen Kollision der Charaktere bestehen. Diese
kann allerdings nicht anders, als durch Nachgebung und Veraenderung des
einen Teiles dieser Charaktere geendet werden; und ein Stueck, das wenig
oder nichts mehr hat als sie, naehert sich nicht sowohl seinem Ziele,
sondern schlaeft vielmehr nach und nach ein. Wenn hingegen jene Kollision,
die Handlung mag sich ihrem Ende naehern soviel als sie will, dennoch
gleich stark fortdauert: so begreift man leicht, dass das Ende ebenso
lebhaft und unterhaltend sein kann, als die Mitte nur immer war. Und das
ist gerade der Unterschied, der sich zwischen dem letzten Akte des Terenz
und dem letzten unsers Verfassers befindet. Sobald wir in diesem hoeren,
dass der strenge Vater hinter die Wahrheit gekommen: so koennen wir uns das
uebrige alles an den Fingern abzaehlen; denn es ist der fuenfte Akt. Er wird
anfangs poltern und toben; bald darauf wird er sich besaenftigen lassen,
wird sein Unrecht erkennen und so werden wollen, dass er nie wieder zu
einer solchen Komoedie den Stoff geben kann: desgleichen wird der
ungeratene Sohn kommen, wird abbitten, wird sich zu bessern versprechen;
kurz, alles wird ein Herz und eine Seele werden. Den hingegen will ich
sehen, der in dem fuenften Akte des Terenz die Wendungen des Dichters
erraten kann! Die Intrige ist laengst zu Ende, aber das fortwaehrende Spiel
der Charaktere laesst es uns kaum bemerken, dass sie zu Ende ist. Keiner
veraendert sich; sondern jeder schleift nur dem andern ebensoviel ab, als
noetig ist, ihn gegen den Nachteil des Exzesses zu verwahren. Der
freigebige Micio wird durch das Manoever des geizigen Demea dahin
gebracht, dass er selbst das Uebermass in seinem Bezeigen erkennst,
und fragt:

Quod proluvium? q