ande ainsi; soyez contente, je m'eloigne.

-- Mais vous ne me suivrez pas, vous ne m'epierez pas?

-- Je rentre chez moi a l'instant.

-- Ah! je le savais bien, que vous etiez un brave jeune homme!"
s'ecria Mme Bonacieux en lui tendant une main et en posant l'autre
sur le marteau d'une petite porte presque perdue dans la muraille.

-- D'Artagnan saisit la main qu'on lui tendait et la baisa
ardemment.

"Ah! j'aimerais mieux ne vous avoir jamais vue, s'ecria d'Artagnan
avec cette brutalite naive que les femmes preferent souvent aux
affeteries de la politesse, parce qu'elle decouvre le fond de la
pensee et qu'elle prouve que le sentiment l'emporte sur la raison.

-- Eh bien, reprit Mme Bonacieux d'une voix presque caressante, et
en serrant la main de d'Artagnan qui n'avait pas abandonne la
sienne; eh bien, je n'en dirai pas autant que vous: ce qui est
perdu pour aujourd'hui n'est pas perdu pour l'avenir. Qui sait, si
lorsque je serai deliee un jour, je ne satisferai pas votre
curiosite?

-- Et faites-vous la meme promesse a mon amour? s'ecria d'Artagnan
au comble de la joie.

-- Oh! de ce cote, je ne veux point m'engager, cela dependra des
sentiments que vous saurez m'inspirer.

-- Ainsi, aujourd'hui, madame...

-- Aujourd'hui, monsieur, je n'en suis encore qu'a la
reconnaissance.

-- Ah! vous etes trop charmante, dit d'Artagnan avec tristesse, et
vous abusez de mon amour.

-- Non, j'use de votre generosite, voila tout. Mais croyez-le
bien, avec certaines gens tout se retrouve.

-- Oh! vous me rendez le plus heureux des hommes. N'oubliez pas
cette soiree, n'oubliez pas cette promesse.

-- Soyez tranquille, en temps et lieu je me souviendrai de tout.
Eh bien, partez donc, partez, au nom du Ciel! On m'attendait a
minuit juste, et je suis en retard.

-- De cinq minutes.

-- Oui; mais dans certaines circonstances, cinq minutes sont cinq
siecles.

-- Quand on aime.

-- Eh bien, qui vous dit que je n'ai pas affaire a un amoureux?

-- C'est un homme qui vous attend? s'ecria d'Artagnan, un homme!

-- Allons, voila la discussion qui va recommencer, fit
Mme Bonacieux avec un demi-sourire qui n'etait pas exempt d'une
certaine teinte d'impatience.

-- Non, non, je m'en vais, je pars; je crois en vous, je veux
avoir tout le merite de mon devouement, ce devouement dut-il etre
une stupidite. Adieu, madame, adieu!"

Et comme s'il ne se fut senti la force de se detacher de la main
qu'il tenait que par une se