ce reve? Je ne l'ai
confie qu'a Dieu, et encore dans mes prieres.

-- Je n'en veux pas davantage, et vous m'aimez, madame, c'est
bien.

-- Je vous aime, moi?

-- Oui, vous. Dieu vous enverrait-il les memes reves qu'a moi, si
vous ne m'aimiez pas? Aurions-nous les memes pressentiments, si
nos deux existences ne se touchaient pas par le coeur? Vous
m'aimez, o reine, et vous me pleurerez?

-- Oh! mon Dieu! mon Dieu! s'ecria Anne d'Autriche, c'est plus que
je n'en puis supporter. Tenez, duc, au nom du Ciel, partez,
retirez-vous; je ne sais si je vous aime, ou si je ne vous aime
pas; mais ce que je sais, c'est que je ne serai point parjure.
Prenez donc pitie de moi, et partez. Oh! si vous etes frappe en
France, si vous mourez en France, si je pouvais supposer que votre
amour pour moi fut cause de votre mort, je ne me consolerais
jamais, j'en deviendrais folle. Partez donc, partez, je vous en
supplie.

-- Oh! que vous etes belle ainsi! Oh! que je vous aime! dit
Buckingham.

-- Partez! partez! je vous en supplie, et revenez plus tard;
revenez comme ambassadeur, revenez comme ministre, revenez entoure
de gardes qui vous defendront, de serviteurs qui veilleront sur
vous, et alors je ne craindrai plus pour vos jours, et j'aurai du
bonheur a vous revoir.

-- Oh! est-ce bien vrai ce que vous me dites?

-- Oui...

-- Eh bien, un gage de votre indulgence, un objet qui vienne de
vous et qui me rappelle que je n'ai point fait un reve; quelque
chose que vous ayez porte et que je puisse porter a mon tour, une
bague, un collier, une chaine.

-- Et partirez-vous, partirez-vous, si je vous donne ce que vous
me demandez?

-- Oui.

-- A l'instant meme?

-- Oui.

-- Vous quitterez la France, vous retournerez en Angleterre?

-- Oui, je vous le jure!

-- Attendez, alors, attendez."

Et Anne d'Autriche rentra dans son appartement et en sortit
presque aussitot, tenant a la main un petit coffret en bois de
rose a son chiffre, tout incruste d'or.

"Tenez, Milord duc, tenez, dit-elle, gardez cela en memoire de
moi."

Buckingham prit le coffret et tomba une seconde fois a genoux.

"Vous m'avez promis de partir, dit la reine.

-- Et je tiens ma parole. Votre main, votre main, madame, et je
pars."

Anne d'Autriche tendit sa main en fermant les yeux et en
s'appuyant de l'autre sur Estefania, car elle sentait que les
forces allaient lui manquer.

Buckingham appuya avec passion ses levres sur cette belle main,
puis se