lic n'aurait jamais connu toute la verite
sur la prodigieuse affaire dite de la "Chambre Jaune", generatrice
de tant de mysterieux et cruels et sensationnels drames, et a
laquelle mon ami fut si intimement mele, si, a propos de la
nomination recente de l'illustre Stangerson au grade de grand-
croix de la Legion d'honneur, un journal du soir, dans un article
miserable d'ignorance ou d'audacieuse perfidie, n'avait ressuscite
une terrible aventure que Joseph Rouletabille eut voulu savoir, me
disait-il, oubliee pour toujours.

La "Chambre Jaune"! Qui donc se souvenait de cette affaire qui fit
couler tant d'encre, il y a une quinzaine d'annees? On oublie si
vite a Paris.

N'a-t-on pas oublie le nom meme du proces de Nayves et la tragique
histoire de la mort du petit Menaldo? Et cependant l'attention
publique etait a cette epoque si tendue vers les debats, qu'une
crise ministerielle, qui eclata sur ces entrefaites, passa
completement inapercue. Or, le proces de la "Chambre Jaune", qui
preceda l'affaire de Nayves de quelques annees, eut plus de
retentissement encore. Le monde entier fut penche pendant des mois
sur ce probleme obscur, -- le plus obscur a ma connaissance qui
ait jamais ete propose a la perspicacite de notre police, qui ait
jamais ete pose a la conscience de nos juges. La solution de ce
probleme affolant, chacun la chercha. Ce fut comme un dramatique
rebus sur lequel s'acharnerent la vieille Europe et la jeune
Amerique.
C'est qu'en verite -- il m'est permis de le dire "puisqu'il ne
saurait y avoir en tout ceci aucun amour-propre d'auteur" et que
je ne fais que transcrire des faits sur lesquels une documentation
exceptionnelle me permet d'apporter une lumiere nouvelle -- c'est
qu'en verite, je ne sache pas que, dans le domaine de la realite
ou de l'imagination, meme chez l'auteur du _double assassinat, rue
morgue_, meme dans les inventions des sous-Edgar Poe et des
truculents Conan-Doyle, on puisse retenir quelque chose de
comparable, QUANT AU MYSTERE, "au naturel mystere de la Chambre
Jaune".

Ce que personne ne put decouvrir, le jeune Joseph Rouletabille,
age de dix-huit ans, alors petit reporter dans un grand journal,
le trouva! Mais, lorsqu'en cour d'assises il apporta la clef de
toute l'affaire, il ne dit pas toute la verite. Il n'en laissa
apparaitre que ce qu'il fallait pour expliquer l'inexplicable et
pour faire acquitter un innocent. Les raisons qu'il avait de se
taire ont disparu aujourd'hui. Bien