intervenir.

"Je protestais toujours, evitant a dessein de hausser ma voix au
diapason de la sienne. Mais tout de meme, la moutarde me montait au nez.
J'avais des bouffees de colere, des envies folles de cogner.

"Il vint un moment ou, fou de rage, ivre de vin, Jean se rua sur moi,
son couteau au poing.

"Je tirai aussitot le mien de sa gaine, tout en parant machinalement du
bras gauche.

"C'est en cherchant ainsi a me proteger, que j'eprouvai a, l'avant-bras
cette sensation inoubliable de froid, bien connue de tous ceux oui ont
recu des coups de couteau.

"La lame avait passe entre les deux os et ne s'etait arretee qu'au
manche.

"Je poussai un cri de rage et frappai a mon tour, sans voir,--car un
nuage de sang faisait tout danser autour de moi.

"Mon adversaire tomba, et il se fit une grande rumeur dans l'auberge.

"Des amis m'entrainerent....

"Vous savez le reste. La veuve ne disait plus rien.

Le front penche, les yeux sombres, elle semblait evoquer, par la
puissance du souvenir, cette scene d'auberge ou son homme fut couche
sanglant sur le carreau.

Deux ou trois minutes durant, elle garda ce silence farouche.

Puis elle releva la tete et, regardant son interlocuteur bien en face:

--Jean Lehoulier, dit elle avec une froide energie, vous mentez!

--Madame!....

--Vous mentez, vous dis-je!....

--Yvonne!

--Et, la preuve que vous mentez, je vais vous la donner. Attendez une
minute.

Pierre ouvrait des yeux ebahis.

Mais la veuve avait disparu par la porte d'une chambre a coucher,--la
sienne,--ouvert un vieux bahut et y fouillait avec ardeur.

Au bout de quelques instants, elle reparaissait, tenant un papier plie
en forme de lettre.

Elle courut aussitot a la signature et la mettant sous les yeux de son
ancien fiance de la-bas:

--Reconnaissez-vous ce nom?

--Sans doute: Robert Quetliven!

--Eh bien, ecoutez bien ce qu'il m'ecrit:

SAINT-PIERRE ET MIQUELON, ce 26 juillet 1852.

MADAME VEUVE PIERRE NOEL, Cote du Labrador,

_Madame et vieille amie,_

J'apprends que vous etes sur le point de marier votre fille Suzanne
avec le fils de Jean Labarou, votre voisin de la baie Kecarpoui. Je
le regrette beaucoup pour les deux jeunes gens, mais ce mariage ne
peut se faire. Votre defunt mari, _assassine mechamment_, il n'y a
pas encore une eternite, se leverait de sa tombe pour se jeter entre
les deux futurs conjoints.

Vous ne comprenez pas!...