lancait par dela la baie, franchissait le
seuil du chalet blanc, traversait la grande cuisine et s'arretait dans
une chambre assombrie par la nuit, ou reposait a cette heure meme la
pure jeune fille qu'il aimait.

Enfin, tout etant _pare_, Gaspard, qui retenait l'embarcation prete a
quitter le rivage, dit a son cousin, occupe a fureter encore ci et la:

--Ah! ca! Arthur.... Et ton capot cire, vas-tu le laisser ici, par
hasard?

--Il n'est pas dans la chaloupe?

--Mais non, te dis-je.... Monte vite la-haut. Tu l'as oublie....
Surtout, ne flane pas.

Ce disant, sans meme se retourner, le miserable donna une vigoureuse
poussee a l'embarcation et sauta dedans.

Quand Arthur, entendant un bruit de rames heurtees, se retourna, la
chaloupe se trouvait deja a un arpent de l'ilot, entrainee par la
tourmente qui se dechainait dans toute sa fureur.

Le pauvre garcon ne put que lever vers le ciel ses bras impuissants,
pendant que sa voix gemissait dans un sanglot:

--Gaspard, mon frere!....

--Ne te desole pas! lui cria Gaspard, ricanant comme Mephisto. Je cours
voir quelle est la belle somnambule qui te t'ait des signaux la nuit....
Adieu, mon tres cher cousin!

--Gaspard! Gaspard!! apporta encore aux oreilles du fratricide la brise
vengeresse....

Puis ce fut tout.

L'ilot disparut dans la brume, et les cris dans le fracas de la
tourmente.

XVIII

APRES LE CRIME

Le fanal tourne en cercle, pendant la nuit du drame, etait bien un
signal.

Seulement, ce n'etait pas une main de femme qui le levait, ce fanal.

Gaspard eut-il connu ce detail, que peut-etre le demon de la jalousie ne
l'eut pas mordu aussi cruellement.

Mais le coup etait fait; le coup, longtemps, mais confusement reve dans
la cervelle de ce sauvage de race blanche abandonne a toutes les fureurs
de la passion....

Il ne restait plus d'autre alternative a l'auteur du guet-apens, que
d'en tirer le meilleur parti possible.

D'abord, il lui faudrait expliquer la catastrophe, la disparition de son
cousin, tout en ne laissant aucun doute sur le role heroique que lui,
Gaspard, avait joue dans ce drame nocturne, d'ou il ne revenait que par
miracle.

Telles etaient les pensees du miserable au moment ou, entraine par les
vagues enormes soulevees par la tempete, il voyait l'ilot disparaitre
dans les brumes et les embruns qui couvraient la baie.

Mais il n'eut guere le loisir d'elaborer un plan quelconque a cet egard,
car le soin de sa propre con