digne d'un policier parisien.

Tour a tour indignes de la fourberie monstrueuse de Gaspard et
emerveilles de la sagacite de Wapwi, ils n'interrompirent l'enfant que
pour confirmer ses deductions ou le feliciter de son devouement.

Mais, lorsqu'il en vint a la partie de son recit ou il parla de ce cri
entendu dans la nuit et de ce spectre noir, dresse sur les flots, le
pere Labarou s'ecria:

--C'est sans doute une illusion de tes sens, mon pauvre petit....
Comment, au milieu du fracas de la tempete, lorsque les vagues
deferlaient bruyamment et que le _nordet_ faisait rage, aurais-tu pu
entendre une voix humaine,--etant toi-meme du cote du vent?

--Wapwi avait les yeux et les oreilles ouverts tout grands.... Wapwi
voyait son maitre et il l'a entendu, repeta l'enfant avec obstination.

--Admettons que ce soit reellement le cas.... Comment peux-tu supposer
que le pauvre Arthur, lui, t'ait vu arriver a son secours!

--Oh! Wapwi a crie bien fort, comme un sifflet de navire a feu; puis,
ploum! ploum! il a ete renverse dans l'eau et ne s'est retrouve que sur
le rivage.... Plus rien, que le bruit du vent dans sea oreilles!

Jean Labarou courba la tete avec decouragement, puis rentra aupres de sa
femme, l'ame affaissee sous un poids mortel.

Il se promit toutefois de repartir avec sa goelette, aussitot que la
malade serait hors de danger immediat.

En attendant, il comptait sur la promesse de Thomas Noel, pour que les
recherches se poursuivissent sans retard et sans interruption.

Mais il n'esperait plus!....

Son fils etait bien mort; et, si l'on retrouvait quelque chose de lui,
ce ne serait plus, helas! qu'un cadavre.

Restes seuls, la jeune fille et le petit sauvage echangerent un
long regard, ou brillait cette etincelle imperissable qui s'appelle
l'esperance.

--Wapwi, dit avec fermete Euphemie Labarou, depuis ton recit, j'ai dans
la cervelle, moi aussi, un petit oiseau qui me chante bien doucement:
Ton frere n'est pas mort!

--La meme chanson que le mien, tante Mimie.... Tu vois bien que c'est
vrai!

--Partons, mon enfant. Allons voir la chaloupe. De ce jour, je deviens
ton associee pour punir le coupable,--s'il y a un coupable!--ou savoir
ce qui est arrive a mon frere,--si Dieu a voulu conserver ses jours!

[Illustration: Gaspard se dressa sur les genoux et dit: La!]

--Tope la, tante Mimie!... A nous deux, nous retrouverons bien "petit
maitre".

Et ils partirent pour l'ouest de la baie, comme midi