'en voyait ni un coin de coque, ni une pointe de mat!

Mais, ayant entendu raconter bien des fois les prouesses accomplies par
les contrebandiers du Golfe, nos jeunes marins ne s'etonnaient pas outre
mesure.

Cependant, comme on arrivait sur les rochers escarpes de la rive, sans
ralentir la vitesse de la chaloupe, Thomas poussa un cri:

--Aie! capitaine, nous allons nous casser le nez sur cette muraille a
pic!

Le capitaine, sans repondre, donna un dernier coup de rame; puis, se
levant, il alla se mettre a l'avant de l'embarcation, tandis que son
matelot venait placer son aviron a l'arriere, dans l'echancrure de la
godille, et s'y escrimait de son mieux.

On venait d'entrer dans un etroit couloir de roches tres elevees, large
tout au plus de vingt pieds et courant en biais vers le plus haut
escarpement de cette singuliere ile.

Naturellement, par sa disposition meme, ce bras de mer profondement
encaisse ne pouvait etre apercu du large.

On courut ainsi au milieu de rochers aux flancs a peu pres verticaux
pendant deux ou trois minutes, parcourant une distance d'une couple de
cents pieds....

Puis la chaloupe s'arreta net, l'etrave sur le gouvernail d'un vaisseau,
ayant l'air enclave dans cette mascarade de haute roches.

--La _Marie-Jeanne_, messieurs! dit le capitaine canadien avec une
certaine emphase.

Et il se retournait, souriant, vers ses nouveaux amis.

--Nom d'un phoque! il faut le voir pour le croire! s'ecria Thomas, ne
pouvant dissimuler son etonnement.

--On parcourrait le monde entier avant de deterrer un havre comme
celui-ci! dit a son tour Gaspard, emerveille.

--C'est a la fois mon bassin de carenage et mon havre de refuge, quand
on me serre de trop pres.... repondit le capitaine de la _Marie-Jeanne_.

--Tout de meme, il y a des choses bien etonnantes dans ce golfe
Saint-Laurent! s'ecria de nouveau Thomas, avec des hochements de tete
admiratifs.

--Etonnantes, jeune homme?.... fit le canadien souriant.... Dites: sans
pareilles!.... Voila trente ans que je le parcours en tous sens, mon
beau golfe, et j'y trouve toujours du nouveau.

Cependant, une courte echelle fut tendue de l'arriere, par un des
matelots du bord, et les jeunes francais, precedes du capitaine, y
grimperent rapidement.

La porte du capot d'arriere etait ouverte, laissant monter de la cabine
une lueur claire.

On s'y engouffra, et une interessante conference se tint pendant pres
d'une heure entre les nouveaux venus et