au de
roc.

Pendant quelques minutes, l'entretien se poursuivit, Gaspard parlant,
contre son habitude, avec une certaine volubilite, tandis que Thomas
avait l'air de poser froidement une serie d'objections.

Finalement, on en arriva a s'entendre et se convaincre mutuellement,
sans doute, car, tournant le dos a la cote, les nouveaux venus
retournerent a la chaloupe crevee.

Ici encore se manifesta, l'extreme prudence de maitre Thomas.

Il, se pencha longtemps sur l'ouverture irreguliere decoupee par la
pointe de rocher, l'examina des deux cotes, exterieur et interieur, puis
finalement acheva d'arracher le bordage entame, jusqu'a mi-joint en le
declouant a coupa de pierre.

Cela fait, les deux comperes reprirent le chemin de leur embarcation et
se rembarquerent, non toutefois sans avoir jete au fleuve le bout de
planche suspect.

Dix minutes plus tard, la goelette, toutes voiles hautes s'eloignant de
la cote, gagnait la haute mer.

--Nous n'avons plus rien a faire ici, dit a son compagnon Euphemie
Labarou, Mais nous n'avons pas perdu notre temps, petit Wapwi car nous
venons de demasquer, je le jurerais, deux bien grands miserables!....

--Je te demande encore une petite demi-heure, tante Mimie; le temps
d'aller repecher le bout de planche que ces deux imprudents viennent de
jeter a l'eau, apres l'avoir enleve a la chaloupe.

--Tu as raison, petit: ce morceau de bois sera une piece a conviction
qui pourra servir, peut-etre,--on ne sait pas!....

Wapwi donna a la goelette le temps de parcourir une distance suffisante
pour qu'on ne le vit pas du bord et, prenant sa course dans la direction
ou le courant de montant entrainait le fragment de bordage, il se lanca
resolument a l'eau.

Comme l'enfant nageait facilement, il eut bientot recouvre le bout de
planche flottant et regagne le rivage avec son butin.

--Ca fait trois on _pieces a conviction_ dans l'affaire _Labarou vs
Labarou_, dit Mimie, qui avait quelque lecture.

Il ne faut rien negliger pour punir les mechants.... dit
sentencieusement le petit Abenaki.

Et il alla cacher soigneusement sa pointe de pierre et son bout de
bordage au pied de la cote, dans un endroit inaccessible pour tout autre
qu'un adroit peau-rouge de son espece, a lui.

Apres quoi, on reprit, sans plus de retard, le chemin de la maison.

XXII

L'ILE MYSTERIEUSE

Abandonnons pour un instant nos amis dans l'affliction et sautons a bord
de la goelette des Noel.

Toutes voiles