ins d'exactitude avec laquelle les sujets
mesuraient avec l'oeil la longueur des lignes; il fallait, en d'autres
termes, chercher a faire l'elimination de l'element sensoriel, et pour
cela il fallait modifier cet element et voir les consequences de cette
modification.

Je me suis servi de 15 boites en carton, de forme cubique, ayant 2cm,5
de largeur et de longueur et 3 centimetres de hauteur; ces cubes sont
completement fermes, ils sont recouverts d'un papier jaune, couleur bois;
ils sont charges avec du plomb de chasse et de la ouate, qui empeche le
ballottage des grains de plomb lorsqu'on secoue les boites. Les boites
presentent les poids suivants, qui sont exacts a un demi-gramme pres:

20 grammes, 40 grammes, 60 grammes, 80 grammes, 100 grammes, 100 grammes,
etc. Il y a 11 boites de 100 grammes. Ces boites sont placees en ligne sur
une table, chacune a 2 centimetres environ de sa voisine; la serie est
rangee dans l'ordre croissant, les plus petites boites sont a gauche. Le
sujet se place, debout, devant la table, dont la hauteur lui vient a la
taille. On lui dit: "Voici une serie de boites; il y en a quinze; vous
allez les soupeser chacune a son tour, comme ceci (on fait le mouvement
devant lui) et en soupesant chaque boite vous aurez a dire si elle est plus
lourde, ou plus legere que la precedente, ou bien egale; vous n'avez donc
qu'un mot a dire. Remarquez bien que vous comparez chaque boite a la
precedente seulement, a celle qui est immediatement avant; ainsi, quand
vous arrivez a la 8e boite, par exemple, vous avez a la comparer a la 7e
et dire si elle est plus lourde, plus legere que la 7e, ou egale a la 7e.
Enfin, pour soupeser les boites, vous devez vous servir seulement de la
main droite: votre bras gauche doit pendre le long de votre corps." Cette
derniere prescription m'a paru necessaire parce que dans les quelques
essais preliminaires[43] que j'ai faits sur des eleves n'appartenant pas
au groupe habituel, j'ai remarque que quelques-uns se servaient seulement
d'une main, tandis que d'autres prenaient dans une main un poids, dans
l'autre main l'autre poids, et faisaient la comparaison simultanement; de
la de grandes variations dans les conditions de l'experience, variations
que j'ai voulu eviter en obligeant les eleves a se servir seulement de leur
main droite pour soupeser les poids.

[Note 43: Ces essais preliminaires sont tres utiles; ils permettent de
fixer les conditions de l'experience en se guidant