a cause de cet indetermine et de cet inconnu, qu'on a cru bon de
rejeter l'etude de l'action personnelle, et que meme, allant beaucoup trop
loin, Scripture a declare que les nombreuses etudes contemporaines sur
l'hypnotisme ne sont point scientifiques; son opinion sur ce point est si
energique qu'il va meme jusqu'a l'injure.

Je sens profondement tout ce qu'il y a de juste dans ces critiques, mais je
crois qu'il est exagere d'en conclure qu'on doit s'interdire une etude sur
l'action morale. S'il est difficile, dans l'etat present de la psychologie,
de mesurer avec precision l'action morale d'un experimentateur donne--et
cette difficulte, en tout cas, n'est nullement une impossibilite--on peut
toutefois se proposer un but un peu different; un experimentateur, dont
l'action morale restera indeterminee, peut rechercher comment divers eleves
se comportent par rapport a cette action morale, qui restera inconnue dans
son degre, mais constante; le point important est la; si l'action demeure
constante, il sera possible d'examiner les differences de suggestibilite
des eleves relativement a cette influence et nous pourrons ainsi savoir si
une classification des eleves d'apres leur suggestibilite d'autre espece,
par exemple relativement a des idees directrices, est la meme que leur
classification d'apres la sensibilite a l'action morale. Ainsi comprise,
notre recherche me parait interessante, il me semble meme que j'aurais fait
un oubli grave en la laissant de cote.

Notre etude se divise en deux parties:

Dans la premiere partie, qui sera l'objet de ce chapitre, j'exposerai les
effets d'une affirmation sur la conviction des sujets, je ne ferai point
une analyse psychologique de l'experience, du moins je ne m'attarderai pas
a cette analyse; je me contenterai d'etablir, d'apres les resultats de
l'experience, une classification des sujets au point de vue de la docilite
avec laquelle ils acceptent mon affirmation.

Dans la seconde partie de notre etude, nous ferons une analyse de l'action
personnelle, cette analyse portera sur les formes de langage, employees
pour suggestionner le sujet; ce sera par consequent une etude surtout sur
la psychologie de l'interrogatoire, question qui presente un grand interet
pratique, comme nous le montrerons plus loin.

I

Les suggestions qui vont nous servir pour influencer les sujets sont de
deux especes.

Les unes sont contradictoires; elles agissent sur le sujet apres que
lui-meme a expr