ts de l'experience que j'ai
imaginee sur les erreurs de memoire chez les enfants; les resultats de
cette experience ont, de beaucoup, depasse toutes mes previsions, et elles
ont etonne le Directeur d'ecole qui m'assistait et qui a collabore a mes
recherches. Je n'ai aucune crainte que les enfants aient cherche a nous
tromper; ils ont trop de respect de leur Directeur pour s'y risquer, et
du reste, l'etonnement qu'ils ont tous eprouve, l'experience terminee,
lorsqu'on leur a fait toucher du doigt leur erreur, etait manifestement
sincere.

L'epreuve a ete faite individuellement, sur chaque enfant isole, dans le
cabinet du Directeur.

Je commencais par dresser a l'enfant les explications suivantes: "Mon ami,
nous allons faire ensemble une experience, pour savoir si vous avez une
bonne memoire, une memoire meilleure que celle de vos camarades; je vais
vous montrer un carton, qui est la, cache derriere cet ecran; sur ce
carton sont fixes des objets. Je vais mettre le carton sous vos yeux,
vous regarderez les objets avec soin pendant dix secondes; dix secondes,
remarquez-le bien, c'est un temps tres court, ce n'est pas une minute; une
minute contient soixante secondes; dix secondes sont tres vite passees; il
faudra donc ne pas perdre ce temps precieux, et le mettre a profit pour
regarder tres vivement et tres attentivement les objets du carton; car des
que les dix secondes seront ecoulees, je vous enleve le carton, et alors
je vous poserai une foule de questions sur ce que vous aurez vu; je vous
poserai plus de 30 questions, sur beaucoup de petits details, et il faudra
me repondre exactement; est-ce compris?" Cette explication a presque
toujours eu pour effet d'exciter la curiosite et le zele d l'enfant. Je lui
repete encore une ou deux fois: "faites bien attention", puis je prends
d'une main le carton, je le pose sous les yeux de l'enfant, devant lui,
sur la table; a ce moment je fais partir de l'autre main une 7montre a
secondes, puis j'attends douze secondes. L'enfant penche sur le carton, le
devore des yeux, promene son regard d'un objet a l'autre, sans rien dire;
aucun ne prononce de parole a haute voix, ni ne touche l'objet avec ses
mains. Les douze secondes etant ecoulees, je cache le carton derriere
l'ecran, et je prends une plume, je demande a l'enfant quels sont les
objets qu'il a vus et dont il se souvient. Dans tout ce qui suit, c'est
moi qui tiens la plume; j'adresse des questions a l'enfant, il me repond
oralem