n pour l'enfant; ou du moins ce sont pour lui deux
expressions equivalentes d'un meme fait; et la preuve qu'il est porte a
confondre l'observation et le raisonnement, c'est qu'il lui arrive de
decrire ce qu'il n'a materiellement pas pu voir, par exemple le cote pile
du sou, l'envers du timbre, ou les couleurs des vetements, dans un portrait
en noir. Cette distinction n'etant point, a ce que je suppose, tres nette
pour l'esprit de l'enfant, il ne pourra en tenir compte que si on
attire son attention sur ce point; mais si, au contraire, on dirige
l'interrogatoire de telle maniere que l'attention de l'enfant soit attiree
ailleurs, on le verra faire de bonne foi maints raisonnements et maintes
interpretations, alors qu'il croira rendre un compte exact de ce qu'il
a observe. C'est ce qui est arrive precisement dans notre experience de
memoire forcee; nous invitons l'enfant a preciser un souvenir fuyant;
alors, pour nous satisfaire, par desir de donner une reponse quelconque,
il complete son souvenir avec les ressources de son raisonnement ou de son
imagination, sans se rendre compte qu'il ne se borne pas a decrire ses
observations, et la preuve de la bonne foi, c'est l'etonnement qu'il
eprouve lorsqu'on lui montre de nouveau le carton, et qu'il touche du doigt
ses erreurs.

Les erreurs commises spontanement par les enfants qui ont ecrit leurs
souvenirs sans repondre a un interrogatoire direct ne presentent rien de
bien particulier; elles sont de meme nature que celles que nos questions
avaient provoquees, mais avec plus de variete; du reste on pourra s'en
rendre compte en se reportant a notre tableau. Ce qui importe ici, c'est
moins leur qualite que leur nombre.

SUGGESTION PAR QUESTIONNAIRE

D'apres tout ce que nous avons appris jusqu'ici, il est extremement
vraisemblable que si on remplace le forcage de la memoire par la
suggestion, on provoquera un plus grand nombre d'erreurs. J'ai fait cette
etude surtout pour me rendre compte de l'influence des mots et des phrases
employes pour suggestionner. Il y a la une question de grammaire et de
syntaxe qu'il m'a paru utile d'elucider. J'ai indique plus haut que les
moindres nuances d'inflexion de la voix ont une grande influence sur
l'effet d'une suggestion; nous ne pouvons guere, quant a present, a moins
d'employer des phonographes, tenir compte des inflexions de voix; mais il
est beaucoup plus facile de peser la valeur de chaque mot, en remplacant un
mot par un autre, en emp