fait croire a Votre Seigneurie
que je prejugeais ses ressources... tandis qu'aujourd'hui...

L'inconnu rougit. L'idee lui vint sur-le-champ qu'on le
soupconnait pauvre et qu'on l'insultait.

-- Tandis qu'aujourd'hui, reprit-il froidement, vous prejugez?

-- Monsieur, je suis un galant homme, Dieu merci! et, tout
hotelier que je paraisse etre, il y a en moi du sang de
gentilhomme; mon pere etait serviteur et officier de feu M. le
marechal d'Ancre. Dieu veuille avoir son ame!...

-- Je ne vous conteste pas ce point, monsieur; seulement, je
desire savoir, et savoir vite, a quoi tendent vos questions.

-- Vous etes, monsieur, trop raisonnable pour ne pas comprendre
que notre ville est petite, que la cour va l'envahir, que les
maisons regorgeront d'habitants, et que, par consequent, les
loyers vont acquerir une valeur considerable.

L'inconnu rougit encore.

-- Faites vos conditions, monsieur, dit-il.

-- Je les fais avec scrupule, monsieur, parce que je cherche un
gain honnete et que je veux faire une affaire sans etre incivil ou
grossier dans mes desirs... Or, l'appartement que vous occupez est
considerable, et vous etes seul...:

-- Cela me regarde.

-- Oh! bien certainement; aussi je ne congedie pas Monsieur.

Le sang afflua aux tempes de l'inconnu; il lanca sur le pauvre
Cropole, descendant d'un officier de M. le marechal d'Ancre, un
regard qui l'eut fait rentrer sous cette fameuse dalle de la
cheminee, si Cropole n'eut pas ete visse a sa place par la
question de ses interets.

-- Voulez-vous que je parte? expliquez-vous, mais promptement.

-- Monsieur, monsieur, vous ne m'avez pas compris. C'est fort
delicat, ce que je fais; mais je m'exprime mal, ou peut-etre,
comme Monsieur est etranger, ce que je reconnais a l'accent...

En effet, l'inconnu parlait avec le leger grasseyement qui est le
caractere principal de l'accentuation anglaise, meme chez les
hommes de cette nation qui parlent le plus purement le francais.

-- Comme Monsieur est etranger, dis-je, c'est peut-etre lui qui ne
saisit pas les nuances de mon discours. Je pretends que Monsieur
pourrait abandonner une ou deux des trois pieces qu'il occupe, ce
qui diminuerait son loyer de beaucoup et soulagerait ma
conscience; en effet, il est dur d'augmenter deraisonnablement le
prix des chambres, lorsqu'on a l'honneur de les evaluer a un prix
raisonnable.

-- Combien le loyer depuis hier?

-- Monsieur, un louis, avec la nourriture et le soin du c