que, dans cette
circonstance, comme dans tant d'autres, bien que ce fut l'interet des
negriers de traiter les esclaves avec humanite, cependant la nature
corrompue avait etouffe la raison, l'interet lui-meme s'etait tut devant
les passions coupables. On trouva que l'habitude de considerer ces
malheureux comme une marchandise, avait endurci les coeurs des agens
charges de les conduire: que le resultat de ce coupable endurcissement
avait ete les traitemens les plus barbares, non moins contraires a
l'humanite qu'aux interets des proprietaires et des officiers des batimens
negriers; et que le sort des malheureux esclaves se trouvait, par la,
horriblement aggrave. En consequence, en depit des marchands d'esclaves
qui soutenaient que la ruine de la Traite allait etre l'infaillible
resultat de cette mesure, une loi fut promulguee portant des dispositions
relatives au soin de la sante et du bien-etre des esclaves. Cependant
qu'arriva-t-il? Quelques annees ne s'etaient pas ecoulees, que toutes les
parties interessees, marchands d'esclaves, officiers, equipages, colons,
planteurs, reconnaissaient unanimement que la loi ayant pour but de regler
et d'ameliorer la traversee, n'avait pas seulement contribue au bien-etre
des esclaves, mais avait encore assure aux negriers une augmentation de
benefice. Qu'on juge par la de la confiance qu'on peut accorder aux
declarations des hommes engages dans ce trafic criminel. C'est ainsi que
nous pouvons egalement apprecier les malheurs dont on ne cesse de menacer
les philanthropes, comme devant etre la consequence des mesures dont les
lois de Dieu et le bonheur de l'homme nous prescrivent l'adoption.

Mais ce n'est pas seulement en ce qui concernait la traversee, que les
marchands d'esclaves essayerent de faire illusion sur les maux
inseparables de la Traite. La fraude, l'alliee naturelle de la cruaute,
fut appelee a son aide; a l'hypocrisie vint se joindre la calomnie, et
l'ange des tenebres usurpa le langage et les formes d'un ange de lumiere.

Quelques uns de nos plus adroits adversaires soutenaient que tel etait
l'avilissement naturel des Noirs, telle etait l'inferiorite de leur
nature, telles etaient, sur plusieurs points de ce vaste continent, leurs
sanglantes superstitions et le cruel despotisme de leurs tyrans, que
c'etait un acte de compassion et d'humanite que de les arracher a cette
terre de malediction pour les transporter aux Indes occidentales ou,
malgre leur esclavage, ils se tro