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nir. Quand il avait vu des joueurs changer leurs jetons et leurs plaques a la caisse contre cent ou cent cinquante mille francs de billets de banque, il n'avait pas pu se defendre contre un certain sentiment d'envie et ne pas se dire que c'etait de l'argent facilement, agreablement gagne en quelques heures. De la a se dire que si cette bonne aubaine lui arrivait, elle serait la bienvenue, il n'y avait pas loin, et ce petit pas il l'avait franchi. Le jeu a cela de bon qu'il n'exige pas un talent particulier pour y reussir, un long apprentissage, au moins dans le baccara, le gain comme la perte sont affaire de hasard, de chance personnelle: il y a des gens qui ont cette chance, et ils gagnent; il y en a qui ne l'ont pas, et ils perdent, voila tout. Quand il etait tout jeune, et qu'il jouait des billes a pair ou non avec ses camarades, il avait une chance constante, cela etait un fait. Plus tard, pendant son voyage en Allemagne, lorsqu'il etait entre a Bade dans la salle de la roulette, il avait mis un louis sur le 24, qui etait le chiffre de son age, et le 24 etait sorti. A Hombourg, il avait en riant avec sa maitresse recommence la meme experience, et le 24 etait sorti encore. Deux numeros pleins sortant ainsi expres pour lui, a son appel pour ainsi dire, cela n'etait-il pas particulier et ne constituait-il pas une chance personnelle? A la verite, elle n'avait pas continue, et il avait perdu a la roulette et au trente et quarante plus, beaucoup plus que les soixante-douze louis qu'il avait tout d'abord gagnes. Mais cette perte n'etait pas, semblait-il, caracteristique, comme son gain, et elle ne prouvait nullement qu'a un moment donne il n'avait pas eu la chance--une chance providentielle. S'use-t-elle? Quand on l'a eue et qu'on l'a egaree, ne revient-elle pas? C'etaient la des questions qu'il n'avait pas songe a examiner, puisqu'il avait renonce au jeu pendant de longues annees, mais qui maintenant lui revenaient. Comme cela arrangerait ses affaires si, en quelques coups de cartes, il gagnait deux cent mille francs: quelle joie pour Berthe, car ils seraient pour elle; et s'il est vrai, comme on le dit, que la chance est aux jeunes, ne serait-ce pas la chance de Berthe qui reglerait cette partie qu'il ne jouerait pas pour lui-meme? En somme, il y a une justice superieure qui dirige les choses et les destinees en ce monde, et cette justice ne pouvait pas permettre qu'une bonne et brave fille comme Berthe, qui n'av
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